Britt Carlsen
"Hesten kolapsede mens den vrinskede og døde", sådan berettede vidner i retten i Grasse, Frankrig i fredags om en hændelse tilbage i 2016, hvor den irske springrytter Kevin Thornton red sin hest Flogas Sunset Cruise til døde mens han piskede den rundt på en galopbane. Hændelsen udspillede sig på stævnepladsen Cagnes-sur-Mer i Frankrig, hvor han red sin hest så hårdt og længe på galopbanen, at den segnede om og døde. Flere vidner på stedet skulle angiveligt have forsøgt at stoppe ham men mislykkedes.
I retten fortalte vider, hvordan rytteren drev hesten frem over to runder på banen i højt temp, mens han brutalt piskede den frem. Bernard Rossanino, der er advokat for vædeløbsbanen udtalte i forbindelse med retsagen til medierne: – Alle ryttere og grooms var rasende til et punkt, hvor vi måtte fjerne hr. Thornton fra stedet, fordi vrede steg blandt de professionelle.
I 2017 fandt FEI's domstol, at Kevin Thornton var skyldig i dyremishandling. Domstolen fastslog i deres afgørelse, at Thorntons adfærd gik langt ud over, hvad der kunne betragtes som en acceptabel adfærd, ligesom de kunne konkludere, at hesten med sikkerhed var blevet pisket gentagne gange, hårdt og overdrevent – klart mere end tre gange, som påstået af Kevin Thornton. Den irske springrytter blev suspenderet i fire måneder og tildelt en bøde på 5000 CHF samt sagsomkostninger, der ligeledes beløb sig i 5000 CHF( > 68.000 DKK i alt ).
FEIs generalsekretær Sabrina Ibáñez har efterfølgende udtalt, at hun havde håbet på en hårde straf til Kevin Thornton.
I 2018 udstedte retten i Frankrig en arestordre på Thornton, men han mødte ikke op i retten. I fredags blev han dømt til et års fængsel for "alvorlig skade og grusomhed", og han er udelukket fra stævnedeltagelse i Frankrig i fem år, kan man læse i The Sun.
