En gruppe amerikanske forskere har set nærmere på hestens forhold til skygge på folden. Hos andre landbrugsdyr har skygge mod solen vist sig at kunne medvirke til at øge mælkeproduktion og vægtøgning.

Forskerne foretog to undersøgelser, der både målte fysiologiske og adfærdsmæssige ændringer hos hestene, samt miljødata.

Fysiologiske målinger:
Rektaltemperatur (RT)
Respirationsfrekvensen (RR)
Hudtemperatur (SK)
Vandforbrug

Adfærdsmæssige målinger:
Ædelyst
Bevægelse
Nærhed til vand

Læs også: 1948: En hippologisk tidsrejse

Miljø- og vejrdata:
Omgivelsestemperatur
Relativ luftfugtighed
Kombineret effekt af omgivelsernes temperatur og solstråling
Jordtemperatur
Solstråling

Første del af undersøgelsen evaluerede hestenes fysiologiske og adfærdsmæssige reaktioner på skygge. Tolv voksne heste blev opstaldet individuelt i fem dage enten i helt overdækkede folde eller helt uafskærmede folde, hvorefter de byttede plads i fem dage. Heste i sol-gruppen havde højere RT, RR og SK end heste i skygge-gruppen, og heste i sol-gruppen stod også i nærheden af ??vand oftere og indtog mere vand end heste i skyggen-gruppen.

Den anden undersøgelse forsøgte at kvantificere hestes præference for skygge. Forskere opstaldede her 11 voksne heste individuelt i fem til syv dage i halvt overdækkede folde. Her observerede man, at hestene opholdt sig i skyggen 7,1% mere end forventet (’i skygge’ blev defineret som, at hesten havde to eller flere hove i skyggen). Forskerne observerede hestene i skygge oftere ved middagstid og sidst på eftermiddagen.

Læs også: Stor succes i Spanien

På baggrund af undersøgelserne konkluderede forskerne, at skygge giver heste betydelige fysiologiske fordele, selv ved begrænset anvendelse, og at heste selv vælger skygge frem for sol på de mest solrige tidspunkter.

Kilde: The Horse