Annika Knudsen Lorentsen
Mange heste tager markant på i løbet af græssæsonen, hvis ikke man holder øje med både foldtid, motion og græsindtag.
Særligt nøjsomme racer og ponyer kan have svært ved at regulere vægten på frodige sommerfolde, og derfor er det vigtigt at tænke management ind allerede fra starten af sæsonen.
Græs er ikke bare græs
Forårs- og sommergræs indeholder store mængder energi og sukkerstoffer, som kan være problematiske for nogle heste. Når hesten pludselig går fra vinterens tørre grovfoder til frisk græs, ændrer dens fodring sig markant på meget kort tid. Derfor bør overgangen til sommergræs altid ske gradvist.
Samtidig viser undersøgelser, at heste kan spise overraskende store mængder græs på få timer. Det betyder, at selv begrænset foldtid ikke nødvendigvis forhindrer vægtøgning.
Stribegræsning kan gøre en stor forskel
En af de mest effektive måder at kontrollere græsindtaget på er stribegræsning. Her begrænses hestens adgang til nye græsområder ved hjælp af flytbart hegn.
Studier har vist, at ponyer med kontrolleret adgang til græs tog væsentligt mindre på end ponyer med fri adgang til fold. Metoden gør det muligt at styre både energimængde og græsforbrug uden nødvendigvis at fjerne hesten helt fra foldlivet.
Tidspunktet på dagen betyder noget
Mange vælger at lukke hestene ud om natten i sommerperioden, og det kan faktisk være en fordel for heste, der skal passes på vægten. Græssets indhold af sukker og fructan er ofte lavere om natten og tidligt om morgenen end midt på dagen.
Det betyder dog ikke, at man helt kan slippe kontrollen. Nogle heste lærer hurtigt at “overspise” på kort tid og kan nå at indtage enorme mængder græs på få timer.
Mundkurv og alternative løsninger
For særligt udsatte heste kan en græsningsmundkurv være en effektiv løsning. En korrekt tilpasset mundkurv kan reducere græsindtaget betydeligt og hjælpe med at holde vægten stabil gennem sommeren. Det kræver dog tilvænning, og hesten skal fortsat kunne drikke og bevæge sig naturligt.
I nogle tilfælde kan det være nødvendigt helt at begrænse adgangen til græs og i stedet tilbyde grovfoder med lavt sukkerindhold.
Motion er stadig afgørende
Selvom foldtid giver bevægelse, kan det ikke altid erstatte regelmæssig træning. Motion spiller en vigtig rolle i hestens stofskifte og hjælper med at holde både vægt og muskler ved lige.
Særligt i sommerperioden, hvor mange rider mindre på grund af ferie eller stævnepauser, kan det være nødvendigt at være ekstra opmærksom på hestens huld.
Hold øje med hesten hele sommeren
Selv heste på store sommerfolde bør tilses dagligt. Vægt, trivsel, aktivitetsniveau og foldforhold ændrer sig hurtigt hen over sommeren, og derfor er det vigtigt løbende at vurdere, om managementet stadig passer til den enkelte hest.
En god sommerfold handler ikke kun om masser af grønt græs – men om balance mellem trivsel, bevægelse og sundhed.
