Trine Askjær-Jørgensen
Berider Lars Petersen, der tidligere har været én af Danmarks absolutte topryttere og siden 2016 har været amerikansk statsborger, fylder 60 år i dag. Sammen med sin hustru Melissa Taylor driver han Helgstrand Dressages afdeling i Wellington, Florida, hvor han kan se frem til at lade sig fejre hele dagen.
Chefberider på Blue Hors
Lars er oprindeligt sønderjyde og uddannet berider hos Finn Greve i Aalborg. I perioden fra 1992 til 2002 var han chefberider ved Blue Hors, inden han flyttede til USA for at starte egen virksomhed. Under tiden på Blue Hors vandt Lars danmarksmesterskabet fem gange med to forskellige heste. Han repræsenterede Danmark ved WEG 1994 i Den Haag med hoppen Utopia, som han for alvor brød i genne med, samt ved EM i 1995 og OL i Atlanta 1996 på Uffe Korshøjgaard e. Claudie Damsgård/ Kalpak XX (opdr. Anton Mortensen). Med Blue Hors Cavan e. Cavalier/ Damnatz I konkurrerede Lars ved verdensmesterskaberne i Rom 1998, tog andenpladsen ved World Cup-finalen i 1999 og deltog ved europamesterskaberne i 1999 og 2001, hvor han var på Danmarks bronzevindende hold.
– Lars har altid været god til at stole på sin mavefornemmelse. Et godt eksempel er Blue Hors Cavan, der som 3-års blev kåret i Herning og gik materialprøve, hvor den dumpede med et brag, men Lars troede så meget på den hest sammen med Poul Erik Fugmann, og manden fik jo ret, fordi den var danmarksmester som 8-års og nr. 10 til VM i Rom, har haft en fantastisk karriere og blev startskuddet på Andreas Helgstrands karriere, fortæller daværende direktør på Blue Hors, Esben Møller.
Det store ryk til USA
Lars rejste første gang til staterne for mere end 40 år siden, men vendte efter tre år tilbage til Danmark for at ride på Blue Hors. I 2002 forlod han så endegyldigt jobbet til fordel for USA, hvor han gennem de efterfølgende mange år opbyggede en succesfuld forretning med sin hustru Melissa Taylor på Legacy Farms i White Fences, Florida.
I 2011 genoptog Lars sin tidligere relation til Blue Hors, hvor han blev underviser for ryttere som Daniel Bachmann Andersen og Nanna Skodborg Merrald på stedets uddannelses- og konkurrenceheste, dels ved regelmæssige rejser til Danmark og online. LEGO-arving Agnete Kirk Thinggard, der som junior- og ungrytter modtog undervisning af Lars, da han var chefberider på Blue Hors, blev også knyttet til teamet med Lars som sin primære træner.
Amerikansk statsborger
På de amerikanske stævnebaner har Lars bl.a. haft succes med DV-hoppen Mariett e. Come Back II/ Sidney (opdr. Gunnar Mousten), der var ejet af amerikanske Marcia Pepper, men gik international topsport under Lars med et utal af sejre og placeringer i international Grand Prix, men også deltagelse ved EM 2014 i Caen for det danske hold og ved World Cup-finalen i Las Vegas i 2015.
I februar 2016 blev Lars amerikansk statsborger, men beholdte dengang sit danske statsborgerskab, ligesom han fortsatte med at ride under dansk flag. I juni 2017 red Lars så første gang under amerikansk flag, og i 2023 deltog han for første gang ved de nationale amerikanske mesterskaber.
– Der er gået lidt en cowboyskuespiller eller John Wayne tabt i Lars, for han går altid rundt med stor cowboyhat, -støvler og bælte med stort spænde i sin fritid, siger Esben med et velment smil. Han har kendt Lars i mange år og snakker stadig regelmæssigt med ham.
Han har vundet mere end de fleste og konkurreret heste, der er kendt på alles læber, udover ovennævnte var også Midt-West Ibi-Light m.fl. Lars har startet til World Cup, EM, WEG og OL gennem tiden og har opbygget sig værdifuld erfaring og senest været med til at udvikle nogle af USA’s mest talentfulde og succesfulde ryttere.
Arbejde for sin efterfølger
I 2022 kunne vi bringe nyheden om, at det var lykkedes Andreas Helgstrand, der efterfulgte Lars som førsterytter på Blue Hors, at indgå en aftale med Lars og Melissa om at overtage ledelsen af Helgstrand Dressages Wellington-afdeling, Windsome Farm. Timingen kunne ikke have været bedre, for ejeren af det sted, Lars og Melissa i en årrække havde lejet, planlagde at sælge det. Tre år senere driver parret stadig Helgstrand Dressages stald i Florida, hvor fokus er på undervisning, kurser, træning og salg af heste.
Ridehesten ønsker Lars Petersen stort tillykke med de 60 år.
