Merete Haahr
Når du rider eller når du blot er sammen med din hest, føler du dig ofte mere i et med naturen, og det giver en indre ro og glæde. Ifølge et nyt studie, føler ryttere sig mere i pagt med naturen og det har en positiv indflydelse på deres velbefindende.
Mennesker, der rider heste, bruger mere tid udendørs, i grønne områder, væk fra byer, og de føler sig generelt bedre både fysisk og mentalt end mennesker der ikke ejer dyr. Det fortæller Gabrielle Schwarzmuller Erber, PhD ved Sundheds og medicin universitetet i Wien i Østrig.
Ligesom hos mennesker der har hunde, så bevirker ridning og det at holde hest, at mennekser bliver tættere knyttet til naturen, og aktiviteter med dyrene i deres naturlige miljø er en kilde til velbehag, nydelse, selvtillid og sociale kontakter, fortæller Schwartzmuller – Ebber.
Det er specielt vigtigt hos midaldrende og ældre mennesker som ofte bliver så involveret i arbejdsrutinerne , at de har svært ved at finde tid til træning og udendørs aktiviteter. Arbejdsmændgen øges og konsekvensen er et skrantende helbred, mener hun.
Ridning er en mujlighed for at få fysisk atkitivet og mentalt afkobling.
I studiet fulgte Gabriele og hendes medforskere 200 mennesker i aldren 44 år og derover, som enten ejede hunde, red heste eller som ikke havde dyr.
Der var 67 fritidsryttere, 57 hundeejere og 54 mennesker som ikke havde kæledyr. De udfyldte et udførligt spørgeskema med 14 siders spørgsmål, og samtlige deltagere talte med forskerne personligt i en telefonsamtale.
Forskerne fandt, at hundeejere og hesteejere var lige knyttet til deres dyr, men at hundejere ofte talte om, at de ”elskede” deres hunde. Begge grupper havde bedre humør, og generelt bedre velbefindende end de der ikke havde dyr. Specielt havde dyreejerne det bedst når de brugte tid med dyrene, og i tiden lige derefter.
Hesteejere og hundejere følte også enslydende tilknytning og samhørighed med naturen, forklarer Gabriele Schwartzmuller. Selvom de fik nogenlunde lige meget motion som folk uden kæledyr, så følte rytterne, at de havde et bedre fysisk helbred. Det er måske fordi ridning indbefatter brugen af en lang række forskellige muskelgrupper, der gør, at ens grundholdning bliver styrket og mange muskler bliver brugt. Jo tættere ryttere og hundeejere følte sig på naturen, jo sundere følte de sig.
Ophold i naturen har en sammenhæng mellem positive følelser, mindsket depression og bedre mental sundhed, skriver Gabriele i studiet.
Hun er selv rytter og hun har lagt mærke til at ryttere ofte foretrækker at ride udendørs, fremfor i en ridehal når vejret tillader. Hun har undret sig over om det var på grund af samhørigheden med naturen, og hun havde et ønske om at sammenligne det med hundeejere, som altid gik tur med hunden uanset vejret.
Studiet understreger det faktum, at heste giver både fysisk og mentalt velvære til mennesker, specielt når man kommer op i årene. Ridning gør det muligt at nå det anbefalede ugentlige motionsniveau, på minimum 150 minutters moderat træning pr. uge, og derved øges både fysisk og psykisk velbefindende.
Hendes studie indbefattede ikke folk som både har heste og hunde, men det ønsker hun at gå videre med i et fremtidigt studie.
Du kan læse mere om studiet her: Nature relatedness of recreational Horseback riders and its associaltion with Mood and wellbeing
