Merete Haahr
Hestens tarmsystem er meget let påvirkeligt, og mange heste lider af fordøjelsesproblemer. For nogle kan det være et problem, der opstår en gang imellem, mens for andre er det måske et næsten kronisk problem. Hvis tarmsystemet er i ubalance, og tarmfloraen bliver ændret, kan det være med til at skabe fordøjelsesproblemer, og det kan påvirke hele kroppen.
Det er et område, som videnskaben giver stigende opmærksomhed, og nu har en gruppe forskere fra England undersøgt, hvad det betyder for hestens tarmsystem og det mikrobiologiske miljø, når den bliver udsat for hurtige skift fra græs til hø i deres diæt.
Læs også: Passer foderet til hestens mave, i magasinet Ridehesten
Professorerne Anna Garber, Peter Hatie, David Mc Guinness, Pauline Malarange og Joann Murray har udført et forsøg for at teste tarmfloraen på seks welsh ponyer, som gik fra en diæt der kun bestod af græs, og til en diæt der bestod af både hø og græs, og derefter tilbage til hø.
Forandringen fra hø til græs har en større risiko i forhold til at skabe problemer for hestens fordøjelse, end ved skiftet fra græs til hø. Disse forandringer ændrer indholdet af tarmfloraen, og det kan være med til at skabe fordøjelsesproblemer for hestene.
Inden studiet begyndte havde alle ponyerne gået på græs i en måned.
Selve studiet bestod af to perioder på hver 14 dage. I den første periode blev ponyerne taget væk fra folden og fodret med hø i 14 dage. Herefter blev ponyerne igen lukket på græs, og de blev tillige givet ubegrænset med hø.
Gødningsprøver blev indsamlet i begyndelsen af hver fase, og efterfølgende på dag 1,2,3, 7 og 14 efter ændringerne i diæten. Prøverne blev analyseret for at fastslå hvor mange og hvilken slags tarmbakterier, der var til stede i gødningen.
En sund tarmflora påvirker hestens sundhed og fordøjelse, og de små afgørende bakterier har stor indflydelse på immunforsvaret. Forbindelsen mellem tarmen og andre organsystemer i kroppen kan være relevante i forskellige sygdomme, og faktisk bliver hele kroppen påvirket hvis tarmen er i ubalance.
Hestens tarmsystem indeholder en talrig og varieret bakteriepopulation, der udgør den såkaldte tarm mikrobiota. En balanceret bakteriesammensætning er nødvendig for normal funktion af kroppen, mens ændringer i sammensætningen er blevet forbundet med en lang række sygdomme.
Forskerne fandt frem til at mikrobiota i gødningsprøverne var forskellige, men at mængden skiftede ved pludselige forandringer i hestens diæt. Ponyerne der blev fodret med en diæt kun på hø havde mikrobiota, der lignede dem som ponyer, der kun blev fodret græs, men der var stor forskel i antallet af mikrobiota.
Læs artiklen: Skal hesten have foder på folden i Magasinet Ridehesten
Forskerne konkluderede, at pludselige skift fra hø til græs måske udgør en større risiko for at Ph-værdien i tarmfloraen falder, sammenlignet med forandringen fra græs til hø. En pludselig diæt forandring kan forårsage forstyrrelser i mavesyren.
Den største forandring fandt sted inden for de første få dage efter ændringen, og forskerne fandt at kun to dage efter skiftet fra hø til græs var der en forhøjet forekomst af bakterien Lactobacillus, som er kendt for at producere meget syre.
Læs også artiklen: Udfordringer med græs og grovfoder i Magasinet Ridehesten
Resultaterne fra dette studie kan bruges til at undersøge rollen af de specifikke tarmbakterier, som bliver påvirket af pludselige diæt forandringer. Det kan også være vigtig viden at undersøge mere om, hvilken rolle tarmfloraen spiller i forhold til hestenes tarmsystem. Forskerne arbejder på at finde frem til en metode, der kan støtte en bedre fordøjelse for heste, når de skal igennem hurtige skift i deres foder.
Læse studiet: Abrupt dietary changes between grass and hay alter faecal microbiota of ponies.
