Astrid Ø. Sørensen
Med enkelte undtagelser er London International Horse Show blevet afholdt siden 1907. Stævnet kombinerer topsport og jul og er en juletradition hos mange britere, der hvert år i december kan nyde både springning, dressur og kørsel i særklasse.
Stævnet startede allerede i dag, onsdag, hvor der blev lagt hårdt ud med 5-stjernet FEI World Cup Grand Prix fra morgenstunden. Det stjernespækkede startfelt bød på flere OL-ekvipager, og kampen om top-3 placeringerne var derfor hård.
Danske Nanna Skodborg Merrald og den 13-årige avlshingst Blue Hors St. Schufro e. St. Moritz Junior/ Blue Hors Don Schufro red på banen i klassens første halvdel. Ekvipagen har ikke været til start siden Aachen i juli måned, da Nanna har haft et tætpakket program med bl.a. OL. Det lignede nu ikke, at Nanna og St. Schufro skulle have pudset formen af. De leverede et stort set fejlfrit program, hvor de høje karakterer særligt blev redet hjem i galopprogrammet. Serierne var rene, og de flotte og centrerede galoppirouetter viste tydeligt, at St. Schufro har fået mere styrke. Hingsten var dog en smule for fremadgående i piafferne, men Nanna red velovervejet St. Schufro tilbage i balance, når der var behov for det. Scoren lød på 73,04%, hvilket bragte parret i front – klassens favoritter ventede dog stadig, og i sidste ende indbragte ridtet en femteplads til det danske par.
Hen mod middagstid kom norske Isabel Freese og den 12-årige Total Hope OLD e. Totilas/ Blue Hors Don Schufro på banen. Oldenburgerhingsten, der er lavet på embryo transfer og har Isabell Werths guldvindende Weihegold til mor, er ejet af danske Lone Bøegh Henriksen fra HP Horses i samarbejde med tyske Paul Schockemöhle samt Isabels far Øivind Bache. Ekvipagen var med til sommerens OL i Paris, hvor de skrev norsk historie og kvalificerede sig til den individuelle finale. Tingene lykkedes for parret i dag, og Total Hope lader til at blive bedre og bedre. Avlshingsten danner et smukt billede i piafferne, hvor særligt den sidste piaff af midterlinjen lykkedes i dag. Seriernechangementerne var dagens højdepunkt – de var store og velgennemsprungne, og Total Hope var imponerende lige i kroppen. Det blev til 76% ligeud og en foreløbig føring.
Hjemmebanerytter Charlotte Fry og den 13-årige KWPN-avlshingst Glamourdale e. Lord Leatherdale/ Negro har både individuelt VM-guld og OL-bronze bag sig og havde derfor også favoritværdigheden forud for i dag. Ekvipagen entrerede banen med vanlig selvsikkerhed og en flot parade, inden de red ud i Glamourdales imponerende traverser. Kæmpestore changementer i 2'erne indbragte dagens første 10-tal fra en af dommerne, og den frie galop trak også procenten gevaldigt op. Det lignede længe en stenstikker sejr til ekvipagen, der lå til over 80%, men der indtraf dyre fejl i begge galoppirouetter. Glamourdale faldt først ud af galoppen og snurrede derefter halvt rundt i den anden af pirouetterne. Derfor blev det "kun" til 75,22%, og dét var ikke nok til en sejr.
Ligeledes britiske Becky Moody var klassens andensidste rytter på sin hjemmeavlede Jagerbomb e. Dante Weltino OLD/ Jazz. Parret har gode minder fra London International Horse Show, hvor de sidste år fik deres gennembrud med en top-3 placering i World Cup-kvalifikationen. Siden da er det gået stærkt, og i sommers repræsenterede de Storbritannien til OL i Paris. Når 10-årige Jagerbomb kommer på banen lige efter Glamourdale, ser man først en lidt kedelig rødbrun hest, men det lavede Becky og Jagerbomb hurtigt om på. Vallakken står flot foran med en god kontakt og var afspændt hele vejen rundt, men stadig særdeles lydhør. Piafferne var vellykkede og indbragte flere 8-taller, og Jagerbomb gik i god balance. Det fejlfrie program blev belønnet med 76,7%, hvilket betød, at Becky overgik både landsholdskollegagen Charlotte Fry samt Isabel Freese.
Tilbage ventede kun en enkelt rytter, og det var Hans Peter Minderhoud på den 13-årige Glock’s Toto Jr. e. Totilas/ Desperados, der også deltog til OL i Paris i august. På trods af planerne om at lukke ned for Glocks Horse Performance Centre i Holland starter både Minderhoud og Edward Gal fortsat stævner på Glocks-hestene, men ingen ved, hvor længe de kan blive ved med det. Programmet i dag blev momentvist hektisk, og der var en mindre fejl i toerchangementerne, men til gengæld indbragte en god passage og en afspændt fri skridt med stor overtrædning høje karakterer til parret, der lige akkurat overgik Nanna og St. Schufro. Dermed blev Minderhoud og Toto Jr. nr. 4 med 73,44%.
Dermed blev det altså Becky Moody og Jagerbomb, som tog dagens Grand Prix-sejr, efterfulgt af Isabel Freese og Total Hope OLD på andenpladsen, mens Charlotte Fry og Glamourdale besatte den sidste plads i top-3. Hans Peter Minderhoud og Glock's Toto Jr. blev nr. 4, mens Nanna Skodborg Merrald og Blue Hors St. Schufro blev nr. 5. I morgen aften venter küren i London – og med dagens høje niveau i toppen bliver det spændende at se, hvem der kan trække sig sejrsrigt ud.
Også to dansk varmblodsheste deltog i dagens Grand Prix-klasse. Det drejer sig om den 12-årige Tørveslettens Titanium RS2 e. Totilas/ Stedinger (opdr. Stutteri Tørvesletten, Helgstrand Dressage og Paul Schockemöhle), som rides af hollandske Marieke van der Putten. Parret blev i dag nr. 10 med 70,13%.
Også britiske Laura Tomlinson var til start på en DV-hest: Nemlig på den 10-årige Søgaards Bon Royal e. Bon Bravour/ De Noir (opdr. Stald Søgaard). De opnåede 67,78%.