Cecilia Lindahl
Heste har specifikke ansigtsudtryk, der afslører positive lykkefølelser hos heste, det viser en ny undersøgelse som Thehorse.com har offentliggjort.
Det som den franske forskergruppe ser, er en slags smil. Mange hesteejere kan allerede genkende en slags smil hos deres hest, men forskergruppen fandt specielle udtryk som mange hesteejere ikke lige opdager.
I undersøgelsen kiggede man nærmere på en almindelig gromming-session for at undersøge hestens kropssprog og specielle ansigtsudtryk, der afslører positive følelser. Mens tidligere undersøgelser har fokuseret på hestens tegn på ubehag eller negative følelser, fokuserede man nu udelukkende på de positive følelser hos heste.
– Det handler ikke kun om at undgå negative følelser, når vi skal forbedre hestevelfærd. Vi er nødt til at sigte mod et maksimum af positive følelser, fortæller Lansade, der er en af de franske forskere.
Selve undersøgelse foregik på den måde, at forskergruppen striglede hestene på to forskellige måder. Den ene var ”standardmetoden”, hvor man fortsatte striglingen uanset, hvordan hesten reagerede. Den anden metode, den blide metode, foregik således at man stoppede visse bevægelser, når hesten viste tegn på ubehag og fortsatte andre bevægelser, når hesten viste tegn på fornøjelse.
Forskergruppen registrerede hestens kropssprog og ansigtsudtryk og sammenlignede data til at definere tendenser. Et år senere fik de samme heste endnu en grooming-session for at se, hvilke former for kropssprog og ansigtsudtryk, de viste fra starten.
Man fandt, at heste har en slags udtryk, der afslører deres lykkefølelse under grooming. Disse udtryk er blandt andet, at halsen er moderat hævet, øjne halvt lukkede, deres øvre læber er udvidet og enten ubevægelige eller rystende, og deres ører pegede baglæns næsten på linje med næsen.
– Hestene synes at have lykkelige minder om grooming-sessionen, fordi et år senere viser de et smil. Det at kunne genkende en hests ”smil” fra det tidligste stadium kan føre til bedre velfærd og et bedre forhold imellem hest og ejer, fortæller Lansade.
Det handler om de små tegn
Ryttere genkender som regel de positive ansigtsudtryk hos deres hest, når disse udtryk er indlysende med udragende læber, der nogle gange bevæger sig lidt og hesten med halvt lukkede øjne. Men nogle gange kan disse udtryk ses endnu finere. Hvis du ser tæt på, kan du se kun overlæben strække sig lidt fremad. Det er et af de udtryk som ganske få ryttere faktisk bemærker, men det vil være et af de første tegn på, at vi groomer på den helt rigtige måde.
Mangler de små udtryk, så kan det i stedet være et udtryk for negative følelser hos hesten. Der er ganske få ryttere, som ved hvordan man genkender den lille stramning i hjørnet af læberne, og det er et relativ fint udtryk, hvis man ikke er opmærksom på det. Men når du ved det er der, så er det nemt at genkende. Det handler om at identificere dette tegn på ubehag fra starten, for på den måde kan du straks ændre den måde, som du strigler på, i stedet for at hesten skal true dig eller pludselig undgå kontakt, for at få dig til at forstå det.
– At kunne læse vores hestes ansigtsudtryk, og i dette tilfælde især deres læber hjælper os med at forbedre kommunikationen betydeligt, slutter Lansade.
