Ann-Sofie Skovlund Eriksen
Du har lært at aflæse din hests ansigtsudtryk og kropssprog. Du kender forskellen på fremadrettede og tilbagelagte ører, betydningen af et anspændt bagben og meget mere. Men kan hesten ligeledes aflæse dine ansigtsudtryk? Det kan den ifølge et forskerhold fra Sussex i England.
28 heste deltog i undersøgelsen, der foregik ved at vise hver hest to forskellige billeder af et ukendt mandeansigt. På det ene billede var ansigtsudtrykket glad og på det andet vredt. Billederne blev skiftevis vist til hestene på ca. en meters afstand i 10 sekunder, så lidt tættere på i 10 sekunder og til sidst igen på ca. en meters afstand i 10 sekunder. Forskerholdet optog hestenes opførsel og deres hjerterytmer før, under og efter visningen af billederne.
Under opførslen kiggede de på, hvor længe hesten kiggede på billede, indikationer på at nærme sig eller undgå billedet og enhver stress-relateret respons. Forsøget blev gentaget på hver hest omtrent to måneder senere med nye billeder af en anden mandlig model.
- Reaktionen på det vrede ansigtsudtryk var især tydelig. Der var en hurtigere stigning i hjerterytme og hestene flyttede deres hoveder for at kigge på de vrede ansigter med det venstre øje, fortæller professor Karen McComb.
Tidligere er det blevet påvist, at når hesten kigger med venstre øje, kan det associeres med negativ eller truende stimuli og den øgede hjerterytme indikerer stress. Resultatet af undersøgelsen indikerer, at heste kan aflæse følelser på tværs af artsbarrierer – noget som ikke tidligere har kunnet dokumenteres.
- Vi har længe vidst, at heste er en socialt sofistikeret art, men dette er første gang, at vi har set, at de kan skelne mellem positive og negative ansigtsudtryk hos mennesker, siger ph.d.-studerende Amy Smith, der også deltog i undersøgelsen.
Det faktum at heste har en mindre mærkbar reaktion på de glade ansigtsudtryk, kan indikere, at det er vigtigere for dem at genkende potentielle farer. Det vrede ansigtsudtryk kan være et advarselstegn om en potentiel negativ menneskelig opførsel. Individuelle heste har muligvis lært, af erfaring, hvordan menneskelige udtryk skal tolkes.
Forskerne mener, at undersøgelsen kan være værdifuld i forbindelse med at forstå kommunikation mellem forskellige arter – især evnen blandt andre arter til at genkende menneskelige følelser.
I aprilnummeret 2016 af magasinet Ridehesten kunne du meget mere om hestes evner til at aflæse ansigtsudtryk hos mennesker. Bestil det næste Ridehesten lige til din dør HER.
Kilde: Practical Horseman
