Forretningsmanden Leon Melchior, Belgien, har været en foregangsmand i dokumenteret præstationsavl af springheste. Han har selv været international springrytter og redet mange nations cups for det hollandske landshold. Han startede Zangersheide op i 1970'erne som et ridecenter, og udviklede det i de følgende årtier til et af verdens førende stutterier.

Avlsmatadorer som Almé, Ramiro og Carthago har fået tilnævnet Z som betydningsfulde avlshingste på Zangersheide. Det fornemmeste resultat af Leon Melchiors mange opdræt er opnået af hoppen Ratina Z e. Ramiro Z/Almé Z, der med tyske Ludger Beerbaum vandt individuelt guld ved OL 1992 i Barcelona.

Zangersheide har igennem årene dannet rammen om mange store ridestævner som bl.a. det belgiske CSIO, de belgiske mesterskaber i springning, FEI Nations Cup™ finalen i 1991 og ikke mindst FEI/WBFSH's verdensmesterskaber for unge springheste hvert år i september måned. Et mesterskab, der nærmest er blevet synonymt med Zangersheide.

Læs også: Første gang uden min far

Leon Melchior var en sand entreprenør og har grundlagt intet mindre end 53 forskellige virksomheder og blev for sit betydningsfulde virke dekoreret med en række ordener i Belgien såvel som i Holland.

Hans yngste barn, Judy-Ann Melchior Jr., gift med Christian Ahlmann, rider på det belgiske landshold og forventes at bære familienavnet videre i international springsport.

Leon Melchiors begravelse finder sted tirsdag den 17. november på Domain Zangersheide i Lanaken, Belgien.

Læs også: Tops og Melchior i uoverensstemmelse

/FEI.