Botulisme eller pølseforgiftning, som det også kaldes, skyldes et giftstof, der dannes af bakterien clostridium botulinum. Sygdommen anses for meget alvorlig og som regel dødelig for heste. Hele 90 % af de heste, der smittes med botulisme dør, med selv en meget lille mængde toxin.

Wraphø er ofte synderen
Clostridium botulinum er en jordbakterie, der findes i dansk jord. Bakterien producerer giftstof under iltfattige forhold, og dette toxin(botulinum) virker som nervegift på hestens motoriske nerver, dvs. de nerver, som aktiverer musklerne, og det betyder, at hesten fortsat kan føle sult, tørst, frygt, blæreudvidelse, smerte og alle andre sanseindtryk, men den kan ikke reagere på det. 
Smittekilden er oftest jordforurenet foder, og her er den største smittekilde wraphø, fordi det pakkes ind i plastik, og der således skabes iltfrie forhold til gunst for bakterien, der godt kan lide forrådnet plantemateriale og døde dyr. Således er risikoen højere ved våd jord, og er der døde dyr eller rester af døde dyr i det hø, der wrappes, så er risikoen stærkt forøget. 

I Sverige har en vaccine mod botulisme-infektion været på markedet i flere år, og nu er vaccinen også kommet på det danske marked.
Læs meget mere om botulisme og den nye vaccine i denne måneds udgave af magasinet Ridehesten