Man kunne godt foranlediges til at tro, at hesten i bund og grund er et beskidt dyr, som foretrækker sand og mudder frem for en ren pels og rene dækkener. Ofte forsøger man endda at forhindre hesten i at rulle sig, blandt andet ved at forsøge at jage den væk, så snart de viser genkendelig adfærd med at puste til jorden, kredse omkring et lille område, skrabe og slutteligt gå ned i knæ. For det kan da kun være en aldeles fjollet idé og et levn fra tidligere tider, dengang hesten ikke var velsignet med velmenende mennesker, der gladelig brugte timer på at holde dens pels skinnende ren og fri for kløende snavs og urenheder. Så hvorfor ruller hesten sig egentlig?  

Pelspleje og beskyttelse
En af de primære årsager til, at hesten ruller sig, regner man med, er for at pleje pelsen. Det virker måske nok paradoksalt, hvis man kort forinden har brugt oceaner af tid på at passe og pleje netop pelsen på hesten. Men har hesten været svedig eller våd, så er rulleadfærden helt naturlig for den, da den ved at rulle sig hjælper til en hurtigere tørring samt frottering af pelsen. Denne adfærd er naturlig iboende hesten, da den har behov for hurtigt at genskabe pelsens isolerende egenskaber.
Også i forbindelse med fældning hjælper rulleadfærden til at fremskynde processen og fjerne døde og måske kløende hårstrå. Klør det på hestens ryg af andre årsager, så er rulning igen en effektiv metode for hesten til at ”klø igen”.
Når hesten ruller sig, dækkes pelsen af et lag af mudder eller støv, og man mener, at det er ønskværdigt for hesten om sommeren, da mudder og støv både reflekterer solens varme og stråler (og fx beskytter hvide heste eller heste med hvide aftegn mod solskoldning), og kamuflerer hestens egen duft, så den i højere grad slipper for en del af sommerens insektplage.
 

Nysgerrig? Så find januar nummeret af magasinet Ridehesten fra 2014 frem, hvor du kan læse meget mere om, hvorfor hesten ruller sig.