Kalenderen viser begyndelsen af oktober og der er nok stadig noget tid til den første sne falder. Derfor kan det alligevel være en god idé at forberede sig. Foto: Ridehesten.com/Thomas Bach Jansen

Efteråret er for alvor over os, og snart melder de kolde, mørke vintermåneder deres ankomst. For hesteejeren betyder det også, at der er en række ting, som er værd at have ekstra fokus på for at sikre hestens trivsel gennem vinteren

Foder og vand
Når temperaturen falder, bruger hesten mere energi på at holde kropstemperaturen. Behovet afhænger blandt andet af hestens størrelse, huld, pels, alder og hvor meget den arbejder. Det er derfor en god idé løbende at holde øje med hestens huld og justere fodringen efter behov.

Vand er mindst lige så vigtigt om vinteren som om sommeren. Heste drikker ofte mindre, når vandet er meget koldt, og det kan øge risikoen for dehydrering og kolik. Sørg derfor for, at hesten altid har adgang til rent, frostfrit vand.

Pels og dækken
En hest med en god, tæt vinterpels kan som udgangspunkt klare kulde ganske godt, men vind og regn kan gøre en stor forskel. Vurder derfor altid den enkelte hest frem for temperaturen alene. En klippet hest, en ældre eller meget tynd hest kan have brug for ekstra beskyttelse, mens andre heste kan klare sig uden dækken.

Hvis hesten går med dækken, bør det dagligt kontrolleres, at det er tørt, sidder korrekt og ikke giver slid eller tryk. Husk også at mærke efter under dækkenet, så hesten hverken er kold eller svedig.

Hove og foldforhold
Vinterens våde og mudrede folde kan være en udfordring for hovene. Regelmæssig hovpleje er vigtig, og hovene bør renses jævnligt for at opdage begyndende problemer som sur stråle, revner eller ømhed.

Når temperaturen falder, kan mudder og vand desuden fryse til, så ujævne eller glatte områder på folden kan øge risikoen for skader. Hold derfor øje med foldens forhold og sørg for, at hesten har mulighed for at bevæge sig sikkert.

Motion og opvarmning
Selvom det er koldt udenfor, har hesten fortsat brug for motion. I de kolde måneder er det ekstra vigtigt at give muskler og sener tid til at blive varme, inden arbejdet intensiveres. En grundig opvarmning kan være med til at mindske risikoen for skader.

Efter træning skal hesten have mulighed for at tørre ordentligt, inden den igen udsættes for kulde og eventuelt dækkes.

Tjek hesten ekstra grundigt
De mørke vintermåneder gør det sværere at opdage små forandringer. Gør det derfor til en vane at mærke efter på hesten og holde øje med dens appetit, drikkelyst, huld, bevægelse og generelle adfærd.

Med lidt ekstra opmærksomhed og tilpasning til den enkelte hests behov kan vinteren blive både tryg og behagelig for hesten – også når temperaturerne falder, og dagene bliver korte.