Georgia Timmermann
En solrig dag sidst i oktober træder Ridehesten ind i rækkehuset i Nørre Snede. Det er her, Gerhard Kristiansen bor i dag – i det område, han hele sit liv har kredset om. Først som købmand, siden som gårdejer, springbygger, underviser og ildsjæl i ridesporten.
I dag er Gerhard bundet til en rollator efter flere blodpropper. Han kan ikke længere bevæge sig frit rundt på springbanen, som han gjorde i årtier. Men energien, viljen og konkurrencementaliteten er der stadig.
Gerhard har aldrig selv redet. Alligevel har han sat tydelige spor i dansk pony- og ridesport. Spørgsmålet melder sig hurtigt: Hvordan går man fra købmand til springtræner, ridelejr-arrangør og leverandør af rosetter og præmier til rideklubber i hele landet?
Et liv bygget på arbejde
Gerhard er født i 1947 og blev i 1970 udlært som købmand. Allerede tre år senere, i 1973, købte han sin første købmandsbutik. Ambitionerne var store, og arbejdsevnen endnu større. Fire år senere stod han som butikschef for tre købmandsbutikker i Jylland – et ansvar, han bar i omkring ti år.
Gerhard var en slider. Arbejdsdagene var lange, og Jonny stod ved hans side.
Før købmandslivet var Gerhard soldat. Den tid husker han som noget af det bedste i sin ungdom. Fællesskabet, humoren og den direkte tone mellem kammeraterne gjorde indtryk – og noget af den mentalitet tog han med sig resten af livet.
Kærlighed og kontraster
Gerhard har kendt sin kone Jonny Kristiansen i 52 år. De blev gift for 48 år siden og beskriver sig selv som hinandens modsætninger. Jonny er den mere forsigtige og den som ikke skælder ud, Gerhard den frygtløse. Alligevel – eller måske netop derfor – har de holdt sammen hele livet.
De har to døtre, og det var pigerne, der for alvor trak hestene ind i familiens liv.
Fra købmand til hestemand
Gerhard havde aldrig selv redet. Men da døtrene begyndte på den lokale rideskole, blev han fascineret af ridesporten. Hans købmandsinstinkt kom hurtigt i spil: Han var god til at handle, finde ponyer og se muligheder. Han byggede for eksempel en biograf om til købmandsbutik og solgte den senere for at flytte på gården. På gården voksede ponyantallet støt, og på et tidspunkt havde familien op mod 20 ponyer på gården – både til egne børn og til andre rideglade unger. Det var også her Gerhard begyndte at bygge spring til springbaner.
Gerhard lærte springning ved at kigge på. Han stod ved sidelinjen og observerede trænere som Jens Trabjerg og berider Bent Pedersen. En episode husker han tydeligt: Han blandede sig lidt for meget i sin datters undervisning, indtil Jens Trabjerg spurgte, om det var ham eller Trabjerg, der underviste.
Det blev begyndelsen på en viden, han senere gav videre til utallige børn og unge ryttere.
Turen til Belgien
En af de store oplevelser for Gerhard var turen til Belgien, hvor flere forældre kørte i minibusser og ponyerne i trailere – uden GPS. Der blev skabt mange gode minder undervejs. Se videoen nedenfor, hvor Gerhard fortæller om turen og oplevelserne.
Et hjem – og en forretning
I 1992 købte Gerhard og Jonny en villa. Det var her, Gerhard for alvor udviklede sin virksomhed, DK Rosetter. Kælderen blev fyldt med spring, rosetter og præmier. Overalt stod beviser på én ting: Gerhard elskede konkurrencer – og han elskede at vinde. Hør ham fortælle nedenfor, hvor glad han er for præmier.
Han startede DK Rosetter, fordi ridesporten manglede ordentlige præmier, mente han. Pokaler, rosetter, spring og æresdækkener blev leveret til rideklubber i hele landet. I firmaets sidste år producerede Gerhard over én million rosetter.
Han elskede præmieoverrækkelser – uanset niveau. Fem ryttere skulle ind. De skulle placeres korrekt. 1, 2, 3, 4, 5. – Jeg elsker at vinde, siger han og griner, mens han viser rosetter frem og afbryder sin egen fortælling.
En mand med plads til alle
Gerhard tog også vagabonder ind fra landevejen. De kunne få lov at sove i stalden og spise med ved familiens bord. Gerhard så mennesker før bekymringer.
Han fyldte gerne biler og trailere med børn, hvis forældrene ikke kunne køre til stævner. Seks børn bagi bilen, campingvogn på slæb – og Jonny med med ponyer i traileren. Gerhard elskede at aflevere børnene igen med favnen fyldt med rosetter.
Minderne der står stærkest
En af de store oplevelser kom i 1990 – og den startede uden, at Gerhard selv vidste det. En forælder havde skrevet til De Kongelige Staldes 300-Jubilæum og påstået, at børnene og ponyerne sagtens kunne lave et kvadrilje-show. Det havde de dog aldrig prøvet før.
Da svaret kom retur med interesse for at høre mere, gik det pludselig stærkt. Nu skulle der koordineres. Børn, forældre og ponyer måtte finde ud af, hvordan man egentlig laver et show. Gerhard og forældre tog styringen og lavede et program, og så blev der trænet.
Resultatet blev en kvadriljespringning, hvor ponyerne blandt andet sprang over bomme to og to, mens forældrene holdt bommene.
Familien blev inviteret med alt betalt og var afsted i fire dage. Det var kaotisk, festligt – og fuldstændig uforglemmeligt. Hør Gerhard og Jonny fortælle om hele oplevelsen nedenunder i videoen.
Men det bedste minde kommer hurtigt fra Gerhard. -Vi var til et stort springstævne i Odense. Jeg sagde til min datter Dorthe, at hvis hun vandt, fik hun en ny sadel. Og hun vandt. Så måtte jeg jo af med en ny sadel, siger han med stolthed i øjnene. Hør i videoen nedenfor Gerhard fortælle om 300 års Jubilæum og oplevelsen af at vinde sammen med datteren Dorthe.
En hæder – og et livsværk
I december var 170 mennesker mødt op i Vejle Rideklub for at hædre Gerhard Kristiansen – et sted, hvor han gennem årene har haft sin gang mange gange. Talerne vidnede om det samme: Gerhard har betydet enormt meget for både børn og voksne i ridesporten. Hør i videoen nedenfor de mange ryttere fortælle om Gerhard og det som han har betyder for dem i ridesporten.
I 2025 flyttede Gerhard og Jonny i rækkehus. Ikke af lyst, men af nødvendighed. Gerhard kunne ikke længere bevæge sig op og ned ad trapperne i villaen. Livet havde ændret tempo.
Gerhard har måske aldrig selv redet. Men han har bygget, løftet, kørt, undervist, heppet – og vundet sammen med generationer af ryttere. Og det er derfor, folk stadig møder op for at hædre ham.
Ridehesten var med, da Gerhard blev fejret – læs hele historien i artiklen.
