Hvis hest og rytter passer godt sammen, kan det føre til øget sikkerhed og bedre præstationer. Heste med et mere reaktivt temperament er i større risiko for ikke at passe sammen med deres ryttere. Det fortæller Ariboni Brandi, PHD, fra Universitetet i Sao Paulo, Brasilien.

Hun præsenterede sin forskning på d. 15 årlige konference for Equitation Science, ISES, i Guelph i Canada i august. Hun og hendes kollegaer har fornyligt studeret forholdet mellem hestens reaktionsniveau i forhold til, hvor godt de passede sammen med deres ryttere.

Hesten reaktion på ryttermatch
Ariboni Brandi og hendes hold udførte en temperamentstest på 37 politiheste i Brasilien. Nogle af hestene var redet af deres sædvanlige ryttere og nogle blev redet af ryttere de ikke kendte. Forskerne vurderede hestenes reaktioner i fem forskellige situationer. At krydse en bro, både fra jorden og fra sadlen, at blive udsat for objekter, som pludselig dukker frem, eller en konfrontation med aktive eller passive mennesker. De gav hestene point, på en skala fra et til fem, spændende fra rolig til meget aggressiv. Forholdet mellem hestene og rytterne blev observeret under de forskellige tests. Der blev lagt specielt mærke til en harmonisk kommunikation mellem rytter og hest, ensartede signaler fra rytterne, og betydningen for de signaler, som repræsenterede forholdet mellem hest og rytter.

Tegn på modsætningsforhold
De så også indikationer af, at rytteren ikke var i stand til at reagerer passende til hestens adfærd, set i forhold til videnskabelige principper for læringsteori. Det var blandt andet dårlig timing, at rytteren ikke forstod hestens signaler, eller at hesten ikke gjorde hvad rytteren forventede af den.

Forskerne så også efter adfærdstegn på ubehag hos hesten, så som ørerne tilbage, hovedrysten eller kortere skridt. Disse tegn kunne også repræsentere en dårlig matchning mellem hest og rytter.

Forudgående kendskab har ingen betydning
På trods af almindelige forklaringer om at hest og rytter udvikler et betroet forhold over tid, fandt Ariboni Brandi og hendes kollegaer at hestene i deres studie ikke reagerede mere eller mindre ved udfordringen at gå over broen, når de blev redet af en rytter som de ikke kendte. Faktisk kan heste og ryttere passe sammen første gang de rider sammen. Ifølge Ariboni Brandi har forudgående kendskab til rytteren har ingen betydning for hesten når den bliver præsenterede for et ukendt objekt.

– Vi fandt en mærkbar sammenhæng mellem hest og rytter modsætningsforhold og en øget reaktion hos hesten mod ukendte objekter, fortæller Ariboni Brandi. Der var ingen sammenhæng mellem hestens reaktioner og hestens bekendtskab med rytteren.

Men hvis hest og rytter har en god gensidig kommunikation, og en fornuftig brug af hjælpemidler, så var skræmmende situationer mindre farlige.

Vigtigt at finde det rette hest/rytter match
Forskerne fandt at der var større sandsynlighed for at de mere reaktive heste var i modsætningsforhold til deres ryttere, men ifølge Ariboni Brandi kræver det yderligere studier at forstå hvad der er årsagen til dette forhold. Det er vigtigt at finde det rette match og kende effekten af hestens måde at reagerer på en rytter der passer eller ikke passer til den. Det kan medvirke til at forbedre sikkerheden for hest og rytter i nye og udfordrende situationer, slutter Ariboni Brandi.