Camilla Tiefensee Schrøder
Oliver Townend har for nylig overtaget førstepladsen på FEI's verdensrangliste i military, og ved det prestigefyldte Badminton Horse Trials 2018 sidste weekend opnåede han både en andenplads og en femteplads på to forskellige heste. Men hvad der først lignede behagelig medvind er i stedet blevet til et stormvejr for den 35-årige brite.
Brugte pisken for meget
Efter lørdagens terrænridning, hvor han på begge sine heste kom fejlfrit igennem banen med 7.2 strafpoint for tiden, fik han en advarsel fra dommerne for ridningen af både Cooley SRS og Ballaghmore Class.
"Han fik en officiel advarsel for sin overdrevne brug af pisk på begge heste og fik at vide, at hestene ville blive tjekket meget grundigt søndag morgen for deres fysiske form inden ridebanespringningen", lød det i en udmelding fra stævnet ifølge Horse & Hound.
Kan vinde både smukt og grimt
Begge heste blev godkendt søndag morgen og var med i den endeligt afgørende ridebanespringning, hvor det dog endte med at blive Jonelle Price fra New Zealand, som vandt på den 15-årige hoppe Classic Moet e. Classic XX/Bohemond XX (opdr. Mrs. Hepworth). Townend endte dog stadig i toppen med en anden- og femteplads.
Se resultatlisten.
Oliver Townend forsvarede under Badminton sine ridt med følgende udtalelse:
– Sidste weekend i Kentucky føltes helt fantastisk og gnidningsfrit for mig, og jeg vandt. I går (på terrænbanen i Badminton, red.) måtte jeg kæmpe hårdt. Jeg kan vinde smukt og jeg kan vinde grimt, og det er derfor, jeg er syvdobbelt britisk mester og i øjeblikket ligger nummer et i verden, sagde han ifølge Horse & Hound.
Se udsnit af hans ridt på terrænbanen på den ene af hans to heste, Ballaghmor Class i denne video, som er gået viralt på facebook: (artiklen fortsætter under videoen)
Undskyldning møder stor skepsis
Efterfølgende har militaryrytteren postet en officiel undskyldning på sin facebookside, efter han kom hjem søndag aften og genså sine ridt på terrænbanen.
– Jeg er så skuffet og ærgerlig over den måde, jeg red på. Det så ikke godt ud, og jeg ønsker ikke at se sådan ud. Jeg accepterer fuldt ud den advarsel, jeg har fået af dommerkomiteen. Mine konkurrenceinstinkter løb af med mig, og jeg vil arbejde hårdt på at forbedre mig på det område, skriver han bl.a. i opslaget, som kan læses i sin fulde længde nedenfor.
Townend understreger også, at han elsker sine heste og altid gør sig umage for at ride dem så godt som muligt, men der er ikke mange forstående kommentarer på hans facebookside.
– Jeg har desværre meget svært ved at tro, at en rytter på dit niveau er nødt til at SE sig selv ride for at være i stand til at indse, at dette var totalt og aldeles skammeligt. Dit interview efterfølgende var utroligt arrogant, og du var mere end overbevist om, at du havde retten på din side. Jeg kan ikke lade være med at tænke, at denne udtalelse blot er et trist forsøg på at dæmpe det ramaskrig, som dette har forårsaget, for at beskytte din karriere og beholde dine sponsorer ombord, skriver en kritiker på facebook, som bakkes op af over tusind likes og flere lignende kommentarer.
Vi er ikke vant til at se den slags
I militarykredse er det en episode, der er blevet talt meget om, og mange, der har overværet Townends ridt, mener, at han ikke blev dømt hårdt nok. Det fortæller Sally Schlichtling, som er holdkaptajn og junior- ungryttere og ponyryttere i military.
– Det er trist, at han gør, hvad han gør, siger den danske holdkaptajn, som samtidig understreger, at hun ikke selv var til stede ved Badminton og kun kan vurdere ud fra de videoklip, der ligger på nettet.
– Militarysporten er jo en sport, hvor man samarbejder med sin hest, og det synes jeg ikke, jeg ser i det klip. Jeg ser en hest, der bliver presset. Jeg vil tro, han fjerner glæden fra hesten ved at reagere, som han gør. Han havde meget på højkant og ville gerne vinde, for så ville han have vundet Rolex Grand Slam, men det berettiger ham jo ikke til at gøre, som han gør, siger Sally Schlichtling.
Hun mener, at de store reaktioner, der har været, et udtryk for, at hans ridning skiller sig negativt ud fra mængden.
– Grunden til, at der kommer så store reaktioner, det er fordi, det ikke er det, vi er vant til at se i militarysporten, siger hun.
I FEI's officielle reglement for military står der bl.a. at man maksimalt må slå tre gange i træk med pisken, og at man ikke må benytte pisken som afløb for frustration. Det er ikke specificeret, hvor mange gange, man må bruge pisken i alt under et ridt.
Nedenstående klip viser en sekvens fra Towneys på Cooley SRS, som han kom på andenpladsen med:
