Anna Pørtner
I den forgangne weekend rykkede det prestigefyldte stævne Longines Global Champions Tour til hollandske Valkenswaard, hvor der endnu en gang var dansk deltagelse. Andreas Schou og Zascha Nygaard Lill var til start i de 5-stjernede klasser, mens flere danskere var til start i de øvrige klasser. Her leverede Schou endnu en gang en toppræstation i den individuelle konkurrence, hvilket rykker ham op på den foreløbige samlede stilling af LGCT-ranglisten.
Stævnet i Valkenswaard var noget helt særligt, for det blev nemlig afholdt på Longines Tops International Arena - et af verdens førende rideanlæg, som med sine moderne faciliteter og imponerende rammer regnes for Global Champion Tours hjemmebane. Arenaen er skabt til at give både rytter og publikum en helt unik oplevelse, og i weekenden var banen atter centrum for international springsport på allerhøjeste niveau.
Destinationen var turneringens tiende ud af i alt 15 spektakulære destinationer, og det begynder derfor at spidse til i kampen om vigtige point. Den opgave havde Andreas Schou forstået i gårsdagens 5-stjernede LGCT-Grand Prix, hvor han i sadlen på sin OL- og EM-makker, Napoli vh Nederassenthof e. President/ Quasimodo Z endnu en gang var placeret helt i top.
40 ekvipager var til start i den 160 cm høje Grand Prix, hvor navne som blandt andet Ben Maher, Gilles Thomas, Scott Brash og Christian Kukuk var på startlisten. Med andre ord, var det altså verdenstoppen, der var samlet i Valkenswaard. Andreas Schou og Napoli red på banen som allerførste start, og her lagde de altså stærkt ud med en virkelig flot runde. Desværre faldt der en enkelt bom på vejen, men det skulle vise sig at være et rigtig godt resultat til trods.
Da de resterende 39 ekvipager havde været igennem banen, var der nemlig kun to af dem, der formåede at klare sig fejlfrit igennem hovedrunden. Det betød altså en omspringning med to ekvipager, hvor det kun var hollandske Harrie Smolders, der klarede sig fejlfrit igennem. Dermed tog han altså sejren i sadlen på Monaco e. Cassini II/ Contender, mens omspringningens anden ekvipage, belgiske Nicola Philippaerts og Katanga v/h Dingeshof e. Cardento/ Tornedo FCS kom hjem med otte fejl i omspringningen og altså en andenplads.
Der var en del flere ryttere, der havde fire fejl i hovedrunden, men med Schous stærke udlæg som første ekvipage, var der altså pres på ift. tiden. Andreas Schou og Napoli red nemlig over målstregen i tiden 73,97 sekunder, og der var altså kun én anden, der formåede at slå det resultat, nemlig belgiske Gilles Thomas og Qalista DN e. Emerald van't Ruytershof/ Landetto, der red over målstregen i tiden 72,53 sekunder.
Dermed endte Andreas Schou og Napoli vh Nederassenthof altså lige udenfor podiet på en imponerende fjerdeplads i et utrolig stærkt felt. Den flotte placering betød ikke bare, at Andreas Schou endnu en gang beviste, at han hører til i verdenseliten, det betød altså også, at han nu er rykket op på en foreløbig andenplads i den samlede individuelle LGCT-turnering med 173 point. Her er han kun overgået af belgiske Gilles Thomas, der troner med 241 point.
Næste LGCT-destination bliver i tyske Riesenbeck fra den 11.-14. september, og det er altså turneringens 11. ud af 15 destinationer. Mon ikke vi endnu en gang får Andreas Schou og måske de resterende to LGCT-ryttere, Zascha Nygaard Lill og Caroline Rehoff Pedersen at se til start?
