Marie Helene Rigård Rohleder
Yeah Ha!
Cowboyen kipper den slidte hat på skrå, klemmer let med sporene mod hestens side og kniber øjnene sammen for at kunne skimte kalven i støvskyen. Rytteren holder godt fat i det brune læder på westernsadlens horn, mens hesten øvet genner den udvalgte kalv væk fra resten af flokken.
Westernridning stammer fra cowboyhesten, og det arbejde som de gamle cowboys brugte hestene til på deres ranchs i det vilde vesten. Westernridning er en stilart i sig selv, som i de seneste år er blevet mere populær i Danmark.
“En velredet westernhest er en hest, der reagerer på rytterens mindste signaler fra stemme, ben og sæde. Jo lettere det ser ud, jo højere kvalitet er westernridningen. På topniveau ligner det, at rytteren næsten ikke laver noget,” siger Natasha Møller, international konkurrencerytter og cheftræner på westerncenteret Kumlegaard.
Der bliver dyrket westernridning på højt plan i mange europæiske lande. Disciplinerne der konkurreres i tager udgangspunkt i cowboyens daglige arbejde med blandt andet kvæg. Der er cirka 15 discipliner herhjemme.
En tænd og sluk knap
I westernridning sidder du med helt løse tøjler. Jo løsere tøjler jo bedre. De primære hjælper i westernridning er sæde og ben. En westernrytter rider med spore, som kan rulle, så de kilder hesten på siden i stedet for at sparke.
I westernridning har de lange stigbøjler, for at rytteren kan nå rundt om hesten. Rytteren skal sidde lige, så man kan trække en streg fra skulder til hofte til hæl. Dette gælder for all round klasserne. Mens i kvægklasser og reining skal rytteren have korte stigbøjler og sidde mere afslappet.
“En westernhest har en tænd og sluk knap. Du kan bede den om at galoppere for fuld gas det ene sekund, og det næste sekund skal du kunne bede den om at stå stille ovre i hjørnet. En god westernhest skal have et dejligt og godmodigt temperament, så den kan rides af både nybegyndere og øvede ryttere,” fortæller Natasha Møller.
Hurtigste hest på en kvart mil
I westernridning bruger man typisk racerne american quarter horse og paint. I Danmark er der over 1200 registrerede quarter horses. Racen har sit navn, fordi den er verdens hurtigste hest på kvart mil ‘quarter mile’ (en kvart mil er cirka 400 meter).
Det er svært at beskrive en racetypisk quarter horse, for nærmest hver disciplin i western har fremavlet deres ideelle quarter horse.
I eksempelvis disciplinen reining skal hesten være bred, kraftig og cirka 1.50 cm i stang. Mens i disciplinen hunter ligner hesten en varmblod på 1.75 i stang. Begge heste er samme race men efter to forskellige blodlinjer.
Fællestrækkene ved en quarter horse er det smukke trekantede hoved, en god bringe, kort ryg og et meget hældende kryds, som gør det muligt at sætte sig godt, når den skal stoppe og dreje skarpt. Derudover er racen født med en meget muskuløse bagpart allerede fra føl af.
American quarter horses kan kun registreres i USA.
Tidlig tilridning og velopdragne heste
Natasha Møller avler sammen med sine forældre american quarter horses. I western starter man typisk med at tilride unghestene, når de er 2 1/2 år gammel.
Natasha tilrider alle hestene bidløst, og hun starter altid med jordarbejde, så hesten lærer de basale øvelser som stop, bakke, flyt til siden.
Når hun træner med unghestene, bruger hun meget sin stemme. Især i longeringen er det vigtigt, at når Natasha siger “woaa” skal hesten stoppe, og når hun siger “walk” skal den skridte.
“Det vigtigste er, at hesten synes, at det er fedt at blive redet. Helt fra føl lærer vores heste at gå pænt, flytte sig på kommando og ikke være bange for trafik, maskiner mm. Vores heste skal være velopdragne, rolige og stole på, at hvad vi siger, er det rigtige,” siger Natasha Møller.
Discipliner i westernridning
Alle discipliner i westernridning er opdelt i forskellige kategorier af ryttere. Alle ryttere må starte klassen ‘open’, inklusiv professionelle. I klassen ‘amateur’ er det kun ryttere over 19 år, som ikke tjener på at undervise og/eller ride heste til for andre, som må starte.
Den sidste klasse er ‘youth’ som er for unge til og med det år, hvor de fylder 18 år.
Artiklen har tidligere været bragt på everhorse.dk
