Astrid Ø. Sørensen
Westfalerhingsten Damon Hill e. Donnerhall/ Rubinstein blev født i år 2000 (opdr. Heinrich Sauer) og har gennem sine 24 leveår sat et stort aftryk på både dressursporten- og avlen. På konkurrencebanerne blev det bl.a. til OL-holdsølv og individuelt EM-sølv under Helen Langehanenberg.
Lovende hingsteføl
Den tyske avler Christian Becks spottede Damon Hill allerede som føl og købte ham efter et følshow. Som 2-års blev hingsten kåret i det tyske Westfalerforbund og bestod året efter 30-dages testen med karakteren 9 i dressur. Han opnåede senere hen permanent avlsgodkendelse gennem sine resultater i sporten.
Damon Hill har 356 sportsregistrerede afkom i Tyskland, skriver Eurodressage. 53 af dem nåede S-niveau i dressur, mens 15 blev kåret som hingste. Blandt andet kan nævnes Benjamin Werndls Daily Mirror, som har haft stor international succes. Damon Hill har dermed bestemt leveret imponerende avlsmæssige resultater, men blev særligt kendt for sine præstationer på dressurbanerne.
Uddannet af Klimke
I sommeren 2003, da Damon Hill var tre år, indgik ejeren en aftale med Ingrid Klimke, der fik ansvaret for at uddanne hingsten. Ekvipagen viste tidligt lovende takter for fremtiden og vandt bronze til det tyske Bundeschampionat for 4-års hingste.
Året efter blev hingsten udtaget til det tyske 5-års hold til UVM i dressur, men kort tid før mesterskabet kom Ingrid Klimke til skade og lod derfor tøjlerne gå videre til Helen Langehanenberg, der på daværende tidspunkt var ansat hos Klimke. Med sin nye rytter i sadlen vandt Damon Hill verdensmesterskabet og tiltrak sig dermed international opmærksomhed.
Klimke var kort tid efter i sadlen igen og fortsatte uddannelsen af hingsten frem mod 6-års klasserne. Igen blev det til en plads på det tyske hold til UVM, og Damon Hill fortsatte, denne gang under Klimke, successen og vandt guld i 6-års klassen.
Som Eurodressage skriver det, modbeviste Klimke påstanden om, at heste, der får succes til UVM, ikke bliver til Grand Prix-heste. Hun red nemlig Damon Hill frem til Grand Prix og debuterede hingsten internationalt til CDI i Aachen i 2009. Det medførte en plads på det tyske B-landshold i 2010, men desværre for Klimke betød udfordringer i samarbejdet med Becks, der fortsat ejede hingsten, at hun måtte lade tøjlerne gå videre. Det blev nu Helen Langehanenberg, der som bekendt havde tidligere kendskab til Damon Hill, som skulle fortsætte hingstens karriere.
International succes
Langehanenberg fortsatte de gode takter med Damon Hill og debuterede ham i Grand Prix til et nationalt stævne i sommeren 2010, inden deres internationale debut i november samme år. I 2011 begyndte samarbejdet for alvor at fungere, og ekvipagen kvalificerede sig til World Cup-finalen i Leipzig dette år, hvor de blev nr. 7 i küren. På trods af relativt få stævnestarter fik Langehanenberg og Damon Hill en plads på det tyske landshold til EM i Rotterdam senere samme år, hvor de vandt deres første internationale medalje sammen: Sølv med det tyske hold.
Til OL i London i 2012 repræsenterede ekvipagen igen de tyske farver, hvor det blev til OL-holdsølv samt en individuel fjerdeplads. Nu var der altså ingen tvivl om, at parret var at regne som en del af verdenseliten. Det kom også til udtryk økonomisk, da Damon Hill i slutningen af 2012 var den mest indtjenende dressurhest i hele Tyskland.
2013 blev et succesår for Langehanenberg og Damon Hill, der lagde ud med at vinde World Cup-finalen i Gøteborg, før sommeren bød på EM i Herning. Her blev det til holdguld samt dobbelt individuelt sølv. Som det også var tilfældet i 2012 vandt ekvipagen også det tyske mesterskab dette år.
Ekvipagen var blevet et sikkert kort på det tyske landshold, og året efter blev det igen til mesterskabsdeltagelse. Denne gang drejede det sig om VM i franske Caen i 2014, hvor resultaterne fra EM året før gentog sig – det blev nemlig igen til holdguld samt dobbelt sølv i Grand Prix Special og kür.
Afslutningen på karrieren
VM i 2014 blev det sidste stævne for Langehanenberg og Damon Hill, der grundet udfordringer med kontrakten måtte lade sig skille. Der blev kæmpet for at bevare Langehanenberg og Damon Hill som en ekvipage frem til OL i 2016, og endda den tyske olympiske komité meldte sig på banen; men lige lidt hjalp det, skriver Eurodressage.
Derfor overtog Christians Becks' datter, Jil Marielle Becks, tøjlerne, hvor hun som 17-årig startede hingsten internationalt på lilletursniveau i 2015. Damon Hills karriere gled dog langsomt ud i sandet, hvilket blev bestyrket, da en skade senere samme år satte en stopper for yderligere sportspræstationer for hingsten.
Damon Hill nød sidenhen sin pension og var fortsat ejet af Becks-familien, og det var derfor også Jil, der i går meddelte, at hingsten nu var afgået ved døden.
– Desværre har vi nu måttet sige farvel til vores elskede Damon Hill, lød det fra Jil på Instagram, der desuden skrev: – Dami har haft en succesfuld karriere, præget af store øjeblikke på dressurbanerne. Han fik lov at tilbringe de sidste år af sit liv hos os, hvor han kunne nyde sin velfortjente pension med masser af opmærksomhed og omsorg. Hans udtryk, hans personlighed, hans afkom og de minder, han gav os, vil blive hos os for evigt. Farvel, kære Dami. Du er ikke glemt og lever videre i dine efterkommere.
