Grethe Næsby
Velin og hingsten Grim St. Clair ankom til Las Vegas lørdag d. 4. april, og den 34-årige rytter er optimistisk: - Grim St. Clair er i lige så god form, som han var, inden vi tog af sted fra Danmark. Jeg har redet ham to gange, efter hans karantæne var overstået, og han er frisk og går godt. Det er nærmere mig, der har haft lidt svært ved at vænne mig til tidsforskellen, siger Thomas Velin. Danske Thomas Velin og resten af verdenseliten i ridebanespringning og dressur er samlet i den amerikanske spilleby Las Vegas for at dyste om et af ridesportens største trofæer – FEI World Cup. Springrytteren er den eneste danske rytter, der er sluppet gennem nåleøjet og har kvalificeret sig til World Cup finalerne, der afholdes 15.-19. april 2009 i Las Vegas. Og målet er klart: - Jeg går efter at komme i finalen, jeg bliver rigtig glad, hvis det bliver top 10, og jeg bliver helt sindssygt glad, hvis jeg vinder, siger Thomas Velin. World Cup Finalen er kulminationen på verdens største konkurrence inden for springning og dressur. Inden for spring deltager 45 ryttere fra hele verden. Heraf kommer 18 fra verdens hårdeste liga, den vesteuropæiske, og her er Thomas Velin placeret som nr. 6. I dressur dyster verdens 15 bedste ryttere om det eftertragtede trofæ. Her har ingen danske ryttere kvalificeret sig. Torsdag d. 16. april og fredag d. 17. april rider Thomas Velin og Grim St. Clair turneringens første to finaler, der kan sikre parret adgang til den store finale søndag d. 19. april. Det er fjerde gang Velin har kvalificeret sig til finalerne i World Cuppen i Las Vegas. Han deltog i 2001 og 2003, mens han trak sig i 2005, fordi han vurderede, at forholdene var for dårlige til hesten. FEI World Cup afholdes i Thomas & Mack Center i Las Vegas. I finalerne i springning dystes om en samlet præmiesum på 625.000 euro og 300.000 US $, mens der i dressuren er en samlet præmiesum på 430.000 US $. Kilde: Dansk Ride Forbund
