Alle heste, som af den ene eller den anden årsag har været ude af arbejde i mere end 4-6 uger, skal genoptrænes. Det kan være efter en længere pause, f.eks. rytterens ferie eller hestens sygdomsperiode, eller det kan være den unge utrænede hest, som skal i træning.

Hvorfor er genoptræning nødvendig?
Der er 3 hovedformål med at genoptræne sin hest:

1. Forbedre og udvikle hestens koordinationsevne og balance: Hestens evne til at sætte benene "rigtigt" i forhold til hinanden skal trænes via indlæring. Herved øges hestens balance og bæringsevne og risikoen for fejltråd og interferens, dvs. smedning eller strygning mindskes. Har hesten været ude af kontrolleret arbejde mindskes koordinationsevnen. Det er f.eks. velkendt, at heste, som har været i svømmetræning, hvor benbevægelserne er meget afvigende fra motorikken i skridt/trav, kan bevæge sig anderledes i op til 14 dage efter svømmetræningen. At løbe rundt på en fold er motorisk set meget anderledes end at gå kontrolleret under rytter.
2. Forbedre hestens fysiske kondition: Er hesten ude af arbejde i mere end 4-5 uger vil dens kondition hurtigt blive dårligere. Man taler om at hesten  kommer "ud af form".
   Konditionen øges ved at:
   styrke hjertemuskulaturen og hjertets evne til at pumpe blodet rundt
   forbedre lungefunktionen og iltoptagelsen
   øge hæmoglobinindholdet i blodet, dette kaldes undertiden blodprocenten. Denne øges ved træning af hesten.
   øge blodgennemstrømningen og ilt-optagelsen i muskulaturen
   øge muskulaturens evne til at tåle et højere mælkesyre-niveau under arbejde.
   Disse forbedringer kan hesten ikke udvikle ved at gå på fold.
3. Øge vævsstyrken i led, ledbånd, sener og ligamenter i benene

De første 2 punkter forbedres rimeligt hurtigt i løbet af genoptræningen, hvorimod dette sidste punkt er mere tidskrævende og mindst lige så vigtigt som resten, da hesten ellers let kan få en skade eller et tilbagefald i en gammel skade.

Læs også: Seneskader - Nej tak!

Vævsstyrke vil sige vævets, og her menes ledbrusk, ledbånd og -kapsel, sener og ligamenters evne til at modstå belastning uden at gå i stykker. Nedsat vævsstyrke vil man finde i skadet væv, som er helet op, samt i resten af hesten efter en arbejdspause. Mange skader opstår specielt på unge heste på grund af for lav vævsstyrke i forhold det arbejde, som forlanges af hesten. En forbedring af vævsstyrken opnås bedst ved skridt lige ud på hårdt plant underlag, dvs. på sti og vej (og ikke i en blød ridehusbund), da dette belaster led og sener i de korrekte vinkler uden rotationer af benet. Belastningerne kommer i små doser og mange gange i løbet af genoptræningen.

Hvordan genoptræner jeg min hest?
Varigheden og intensiteten af genoptræningen skal tilpasses efter årsagen til arbejdspausen. En skræddersyet genoptræningsplan skal du drøfte med din egen dyrlæge. F.eks. vil genoptræningen af en hest med rygproblemer tage sig noget anderledes ud.

Generelt kan følgende plan anbefales til heste, som har været ude af arbejde mere end 6 uger:
1. - 3. uge:
Skridt lige ud på hårdt, plant underlag - startende med 20-30 minutter dagligt for til slut at ende med 90-120 minutters skridt dagligt sidst i perioden. Dette kan deles i 2 skridtperioder pr . dag. Skridtperioden kan med fordel øges til 5-6 uger, specielt efter alvorlige sene/ligamentskader.

4.-5. uge:
Træningen fortsætter på hårdt plant underlag, og nu lægges der efter opvarmning i skridt travintervaller á 2 minutter ind i træningen. Der startes med 5 intervaller med skridtperioder mellem travintervallerne. Herefter lægges 1 interval på hver eller hver anden dag, indtil man når 15 stk. (ca. 30 minutters trav sammenlagt).

6.-7. uge:
Nu er hesten klar til at blive arbejdet med i mere samlet travarbejde på store volter på bane eller i ridehus. Start med 15 minutters travarbejde og øg gradvis til 30-40 minutter dagligt over 1-2 uger. Herefter kan galoparbejde påbegyndes.

Læs også: Caroline Rehoffs mirakel-heste

8. uge:
Normalt arbejde påbegyndes og indrettes efter hestens brugstype (spring, dressur eller væddeløb). Start med de lette øvelser og øg kravene gradvist. Forlang aldrig mere af hesten, end dens træningsniveau kan bære!

Du skal kontakte din dyrlæge hvis:

• du er i tvivl om, hvordan din hest skal genoptrænes.
• hestens kondition ikke følger den forventede formkurve (ikke kommer "i form").
• hesten bliver halt/uren under genoptræningen.
• hesten vægrer sig ved arbejdet. Husk at der findes meget få "dumme", men mange småskadede heste!
• vær opmærksom på ømhed i ryg/sadelleje, da hestens muskulatur ændrer sig under genoptræning. Vær opmærksom på, at sadlen kan trænge til justering i takt med disse forandringer.

Kilde: Netdyredoktor

Læs også: Guldmedaljehoppen der ikke kunne blive drægtig