Anna Pørtner
Den svenske OL-springrytter Rolf-Göran Bengtsson har nu sagt endegyldigt farvel til sin tophest, Zuccero HV e. Zirocco Blue/ Caretino. Den 12-årige holstener-hingst, som Rolf-Göran har haft store internationale succeser med, er blevet solgt og skal fremover rides af den tyske rytter Maximillian Weishaupt.
Salget betyder samtidig et farvel til sporten på allerhøjeste niveau for den 62-årige svensker, der flere gange har udtalt, at det var netop Zuccero, der holdt ham konkurrencedygtig i toppen.
– Tak for alt, Zuccero
I et opslag på Facebook sætter Rolf-Göran ord på afskeden med Zuccero, som han har haft fornøjelsen af at sidde i sadlen på de sidste fem år:
– Selvfølgelig havde jeg håbet på at beholde Zuccero længere og dele flere mesterskaber sammen. Men i dag føler jeg først og fremmest taknemmelighed - for tiden vi havde, for alt vi oplevede og for de minder, vi skabte, skriver han.
Sammen vandt ekvipagen i sin tid sammen tre Grand Prix-klasser, heriblandt det sidste store fælles højdepunkt, sejren i Abu Dhabi tilbage i februar måned, hvor duoen satte konkurrenterne til vægs med seks sekunder i omspringningen. Derudover var de med til at sikre EM-guld til det svenske hold i 2023 og repræsenterede ligeledes Sverige ved OL i Paris i 2024.
– Selvom vores rejse sammen sluttede, før vi for alvor fik chancen for at nå vores fulde potentiale, er det vigtigste for mig, at jeg har haft privilegiet at arbejde med en så fantastisk hest. Zuccero er ikke kun utrolig talentfuld, men han har også en helt unik og særlig personlighed, skriver den svenske rytter.
Et vemodigt punktum
Salget har længe været på tale. Allerede i februar udtrykte Rolf-Göran sin bekymring for, at det netop kunne være slutningen på hans karriere i toppen af springsporten:
– Hvis han bliver solgt, er det slutningen på min karriere. Jeg når ikke at ride en ny hest op til det niveau, før jeg er blevet for gammel, sagde han dengang.
Nu er frygten desværre blevet virkelighed for den svenske rytter. Zuccero er solgt af Holsteiner Verband, som ligeledes har avlet ham, og den nye rytter bliver den bare 28-årige springrytter Maximilian Weishaupt, som i år skal debutere i Global Champions League med holdet Riesenbeck International.
Karrieren fortsætter - men på lavere niveau
Selv Rolf-Göran Bengtsson nu må sige farvel til de største arenaer, har han ikke lagt karrieren helt på hylden. I et interview med det svenske medie Sydsvenskan fortæller han, at han fortsat vil ride og konkurrere, men på et lavere niveau med nogle af sine kommende stjerner:
– Jeg har ikke længere en hest til den store spot. Caillan er den, der går højest af dem, jeg har nu, og så må vi se, hvor langt han kan komme. Jeg har nogle yngre heste, men det er det, siger han.
Det bliver altså en ny æra for en af verdens mest erfarne springryttere. Selvom samarbejdet med Zuccero nu er et afsluttet kapitel, vil ekvipagens resultater altid stå frem og bevise, hvad der kan opnås mellem hest og rytter, når to personligheder i absolut verdensklasse finder hinanden.
Se Rolf-Göran Bengtssons rørende opslag herunder:
