Thomas Bach Jensen
Mistral Højris var første årgang efter den hollandske import og DV-elitehingst, nu 34-årige Michellino. Han blev født hos Betty Rasmussen på Stutteri Højris ved Varde som 12. føl af hoppen Virginia e. Ibsen/ Elizar/ Vagabond og ud af en meget succesfuld hoppestamme. Dengang udtrykte Betty Rasmussen forbløffelse og en smule skuffelse over at få et rødt føl med store aftegn, men hingsteføllet blev hendes største af mange store avlssucceser.
Mistral Højris skrev første gang overskrifter under sin daværende ejer Ernst Jessen, som formede hesten fra helt ung. Han solgte den røde vallak til Hasse Hoffmann, der forestod den videre uddannelse og også selv startede Mistral Højris med succes. Da hesten som 9-års blev solgt til familien Bechtolsheimer i England, var den klar til en Grand Prix-karriere, men starten sammen med Laura Bechtolsheimer blev i lilletur, da hun stadig var ungrytter på det tidspunkt.
Hos familien Bechtolsheimer kom Mistral Højris til at lyde navnet Alf (fordi han var orange og pjusket, har Laura betroet mig). Parrets medaljehøst startede allerede ved EM 2005 for junior- og ungryttere i Barzago, Italien, hvor de vandt individuel bronze og holdsølv. Sidenhen er det blevet til individuel bronze og holdsølv for det britiske seniorhold ved EM 2009 i Windsor, tre sølvmedaljer ved WEG 2010 i Kentucky, individuel bronze og holdguld ved EM 2011 i Rotterdam, og igen individuel bronze og holdguld ved OL 2012 i London. Desværre var Alf ikke fit nok til at starte EM 2013 i Herning, der ellers var planlagt som hans sidste store mesterskab.
I december 2013 blev Alfs afskedsceremoni fejret til tonerne af Lion King i Olympia London, hvor han i en alder af 18 år viste absolut topform, men familien Bechtolsheimer mestrede til fulde kunsten at stoppe på toppen – Alf takkede af i storform, fuld af kraft og godt humør.
Foran de 8.000 gæster i Olympia og transmitteret live blev Laura bedt om at fortælle om nogle af sine highlights med Alf, og gav udtryk for, at det er svært at pege på enkelte særlige præstationer, fordi alle årene med hesten har været en særlig rejse. Laura mener, at det nærmere er den vanskelige tid – starten på samarbejdet med Alf - der var givet højdepunkterne en hel særlig betydning, for det har taget så meget arbejde og tålmodighed at komme hele vejen og give hesten den fornødne tillid til at kunne præstere sit bedste ved indendørsstævner som fx Olympia, hvor Alf og Laura i øvrigt var den første britiske ekvipage nogensinde til at vinde en World Cup-kvalifikation.
Alf og Laura blev frontløbere i den massive succes, som britisk dressur har oplevet i nu to årtier. De banede vejen, før nye, store navne som Charlotte Dujardin og Charlotte Fry kom til.
Laura har sideløbende med sin succes på Mistral Højris også haft succes med hannoveraneren Andretti H e. Aarking xx/ Cavalier/ Grande, der ligeledes var årgang 1995. De to vallakker var holdkammerater og blev begge aflivet i weekenden i den flotte alder af 30 år.
