Mavesår har været en kendt lidelse hos heste helt tilbage fra 1980´erne, hvor de første undersøgelser blev udført på væddeløbsheste. Siden da er der lavet en del undersøgelser indenfor andre grene af sporten samt hyggehesten, rideskole- og avlsdyr. Mavesår hos hesten beskrives som en multifaktoriel lidelse, hvor faktorer som stress, fodring, medicinering (NSAID- smertestillende medicin) og sygdom er de primære årsager.
Forkert fodring, stressende eller forkerte fodringsrutiner kan øge risikoen for udvikling af mavesår. 

Hestens mavesæk er opdelt i to regioner, den hvide del, der kaldes den nonglandulære region, og den røde del, som hedder den glandulære region. Hidtil er der ikke blevet skelnet helt så meget imellem, hvor mavesåret var lokaliseret. I dag er der lidt mere fokus på, om det er placeret i den hvide del eller den røde del, da undersøgelser indikerer, at der er tale om forskellige sygdomme, der udvikles af forskellige årsager. Fælles er dog stadig, at hesten vil udvise samme symptomer og adfærd.

Mavesår i den hvide del (nonglandulære region)
Den hvide del af mavesækken er den øverste region af mavesækken. I sin anatomi minder den om spiserøret og starter, hvor spiserøret udmunder i mavesækken. De fleste mavesår i denne del af mavesækken opstår på grund af syreskade fra mavesyren, fordi den hvide del ikke har samme beskyttelsesmekanismer, som den røde del. I den hvide del dannes kun slim og ikke mavesyre eller enzymer, så denne del af mavesækken fungerer primært, som et reservior for det foder, hesten indtager samt et mindre forgæringskammer. De risikofaktorer, der bl.a. spiller en rolle, er længere perioder uden adgang til foder, høje mængder stivelse og sukker, samt hård træning på tom mave. Bliver PH for lav i mavesækken, er der større risiko for, at den sure mavesaft kommer i kontakt med og kan gøre skade på slimhinden i den hvide del.

Mavesår i den røde del (glandulære region)
Den røde del af mavesækken er den nederste del, der munder ud i den første del af tyndtarmen (duodenum). Mavesår i denne del har i de senere år fået mere fokus, da de er fundet mere almindelige end først antaget og kan være sværere at behandle. Mavesår i denne region opstår primært, fordi slimhinden af forskellige årsager mister sin evne til at beskytte sig. Risikofaktorer som smertestillende medicin (NSAID) nedsætter prostaglandindannelsen i slimhinden. Hvis slimhinden ikke er i stand til at beskytte sig mod mavesyren, kan der opstå mavesår. Hvad der helt præcist forårsager mavesår i den røde del kan endnu ikke forklares, men forskellige teorier med bakterier og NSAID-medicinering undersøges. Der er enkelte studier, som har fundet Helicobacter-lignende bakterier hos heste med EGGD, mens andre studier ikke har fundet noget. Dette er også fortsat en teori, der undersøges.

Nysgerrig? I denne måneds udgave af magasinet Ridehesten kan du blive meget klogere på hvad vi ved om mavesår og om der er noget nyt.