Annika Knudsen Lorentsen
I en alder af 23 år er Verdades e. Florett As/Goya død. Det beretter Eurodressage.com. KWPN-vallakken har haft en særdeles succesfuld karriere i dressur, hvor han under amerikanske Laura Graves har vundet flere internationale medaljer.
Verdades har været den bærende hest for Laura Graves karriere, og sammen har de vundet holdbronze ved OL i Rio i 2016, individuelt sølv og holdsølv med WEG (VM) i Tryon i 2018, ligesom de flere gange er blevet topplaceret ved World Cup-finaler. Ekvipagen deltog også ved WEG (VM) i Caen i 2014.
Ifølge Eurodressage opdagede Laura Verdades – eller “Diddy”, som han blev kaldt – via video. Hendes mor udvalgte Florett As-afkommet fra et VHS-bånd, som var sendt til dem af en hestehandler. Familien fra Vermont købte ham som seks måneder gammelt føl og fik ham sendt til USA.
Laura uddannede selv Verdades op gennem klasserne og debuterede ham internationalt under vejledning af Anne Gribbons. Deres CDI small tour-debut fandt sted i 2012 i Loxahatchee, efterfulgt af yderligere to stævner i Wellington og West Palm Beach.
Deres internationale Grand Prix-debut var i februar 2014 i Wellington, og de fangede udtagelseskomitéens opmærksomhed, da de blev nummer to ved det amerikanske dressurmesterskab i 2014, kun overgået af Steffen Peters. De blev sendt til Europa for blandt andet at starte ved det prestigefyldte stævne i Aachen, inden de blev udtaget til at være en del af det amerikanske hold ved World Equestrian Games 2014 i Caen.
Ved WEG 2014 var de det bedst præsterende amerikanske ekvipage og sluttede som nummer fem i kür. Siden da var de ankermand på det amerikanske dressurlandshold frem til 2019. De var USA’s første – og indtil videre eneste – ekvipage, der har ligget nummer ét på FEI’s verdensrangliste for ryttere.
Ekvipagen deltog ved OL i Rio, hvor de sluttede individuelt som nr. 4 og tog bronze med det amerikanske hold. Ved World Cup-finalen i 2015 blev de nr. 4, mens de i både 2017, 2018 og 2019 blev nr. 2.
Ved World Equestrian Cames i Tryon i 2018 sikrede ekvipagen sig sølv både individuelt og for hold. Ekvipagens sidste stævne i karrieren var World Cup-finalen 2019, hvor de som nævnt blev nummer to.
Verdades blev stille og roligt pensioneret fra sporten i begyndelsen af 2020 uden nogen officiel afskedsceremoni. Han tilbragte sin pensionisttilværelse på Graves’ gård i Geneva, Florida.
Verdades døde den 21. december, og til Eurodressage har Laura udtalt:
– Jeg troede aldrig, denne dag ville komme. Du var uovervindelig. Tak fordi du valgte mig og var min ven i 23 år. Jeg ved ikke, hvordan en dag ser ud uden dig.
