Anna Pørtner
Der er dansk islæt i den absolutte verdenselite ved årets Badminton Horse Trials i England. Stævnet, der er et af verdens mest prestigefyldte og krævende militarystævner på 5-stjernet niveau, og som i sig selv er en sejr at gennemføre. Her lykkedes det i går for den litauiske rytter Aistis Vitkauskas, der til dagligt er bosiddende i Danmark, at ride den 14-årige DV-vallak Commander VG fejlfrit i mål efter det krævende terræn.
Aistis Vitkauskas er 53 år gammel og er bosat i Viborg i det nordlige Jylland. Her driver han en professionel stald med både salg og uddannelse af heste, ligesom han har flere elever til undervisning. Med sig til Badminton Horse Trials har Aistis taget den 14-årige Dansk Varmblods-vallak Commander VG med, som han efterhånden har mange mindeværdige oplevelser med. Commander VG er efter Come Back II med Abantos til morfar - begge hingste med stærke præstationer i både dressur- og springavl. Commander VG er avlet og ejet af M&B Kløve Mogensen fra Volstrupgaard ved Hobro.
Aistis og Commander har tidligere deltaget ved både VM og EM i military, og har desuden gennemført det krævende 5-stjernede stævne, Étoiles de Pau, hvor kun verdens bedste militaryryttere deltager. I 2023 havde Aistis Vitkauskas debut ved det ikoniske Badminton Horse Trials, og i 2024 lykkedes det ham altså at gennemføre endnu en gang, hvilket i sig selv er en bemærkelsesværdig præstation.
Parret kom en smule udfordrende fra start i dressuren, hvor de endte med det laveste resultat som nummer 81. Dog var det ingen hindring for parret, da de efterfølgende skulle i terrænet, for med oprejst pande red Aistis og Commander afsted og sikrede sig en suveræn fejlfri runde på den udfordrende bane med blot få tidsfejl. Dermed avancerede de til en 42. plads.
I terrænet er der generelt rigtig mange af rytterne, der oplever udfordringer, og derfor var det også kun 60 ud af de i alt 81 ryttere til start, der nåede videre til søndagens vettjek. Her skal hestene gennemgåes af stævnets dyrlæger, før de må stille til start ved konkurrencens sidste disciplin, springning. Commander VG gik som forventet igennem vettjek, men seks ud af de 60 heste, der gennemførte terrænet, er enten ikke gået igennem eller stillet til vettjek.
Én af dem var den ene af konkurrencens foreløbige førsteplads, britiske Oliver Townends hest, den 18-årige hoppe Ballaghmor Class e. Courage, med hvem han lå nummer otte på. Det har været noget af en rutsjebanetur for hjemmebanerytteren, der først fik tildelt 15 strafpoint i terrænet for ikke at have gennemført de smalle forhindringer korrekt. Efter revidering af stævnets dommere blev strafpointene dog fjernet, og dermed var Oliver Townend igen i spidsen af konkurrencen med hesten Cooley Rosalent e. Valent/ Roselier. Mon hjemmebanerytteren holder førerpositionen efter dagens sidste konkurrence?
Stævnets sidste konkurrence er dagens ridebanespringning, og her er Aistis Vitkauskas og Commander VG til start som nummer 17. Parret skal prøve kræfter med den udfordrende bane, hvor forhindringernes højde lyder på 130 cm. Springningen forventes afsluttet omkring klokken 16.45 dansk tid, hvorefter vinderen af dette års Badminton Horse Trials skal hyldes og fejres.
I videoen herunder kan du se Aistis og Commander krydse målstregen efter terrænet:
