Anna Pørtner
Det internationale ridesportsforbund, FEI, har igen sat fokus på årets største profiler ved den traditionsrige FEI Awards Gala, der fandt sted i Hongkong i forbindelse med FEI's årlige generalforsamling i den forgangne weekend. Blandt de mange inspirerende vindere, var særligt Belgien i rampelyset, da to af deres stjerner vandt priser.
En fest for ridesporten verden over
Ridesportens internationale elite var samlet, da FEI Awards 2025, præsenteret af Longines, blev afholdt på det eksklusive Ritz-Carlton Hotel i Hongkong. Aftenen markederede kulminationen på endnu et år med store sportslige præstationer og dedikation til hestevelfærd, talentudvikling og fællesskab.
Siden 2009 har FEI Awards haft til formål at anerkende ryttere, grooms og initiativer, der gør en særlig forskel for ridesporten - både på og uden for konkurrencebanen. Årets udgave blev ingen undtagelse, og det blev en aften med både tårer, smil og taknemmelighed, hvor sportens værdier stod i centrum.
Irsk springstjerne kåret som årets Rising Star
Den blot 20-årige Tom Wachman fra Irland blev tildelt Longines FEI Rising Star Award, som gives til unge ryttere under 21 år, der har markeret sig på højeste internationale niveau og gjort sig særligt bemærket.
Wachman har på få år udviklet sig fra ponyrytter til et af Europas mest lovende springtalenter. Med tre europæiske mesterskabstitler i pony-, junior- og youngrider-kategorierne - og en sølvmedalje ved EM for unge ryttere i Riesenbeck tidligere på sommeren, har han vist både stabilitet og modenhed udover sin alder.
Foruden sine flotte mesterskabspræstationer, har han i år haft debut ved flere CSIO5*-stævner, hvor han har været med til at sikre det irske landshold flere toppræstationer. Han forklarede under aftenens awardshow, at årets resultater har været kulminationen på mange års hårdt arbejde.
– Det har været et år, jeg kun har turde drømme om med store oplevelser, stærke partnerskaber og gode mennesker omkring mig. Denne pris er ikke kun min, men en anerkendelse af alle dem, der gør det muligt bag kulisserne, lød det fra den unge springrytter til FEI.
Historisk belgisk sejr i dressuren
I dressuren var det Belgien, der skrev historie. Ikke overraskende var det den 27-årige Justin Verboomen, der modtog prisen som Peden Bloodstock FEI Best Athlete 2025 efter en sæson, der allerede betegnes som en milepæl i belgisk dressur.
Sammen med sin bare 9-årige vallak Zonik Plus e. Zonik/ Hohenstein vandt Verboomen dobbelt guld ved EM i Crozet, Frankrig og kunne senere på året indtage førstepladsen på FEI's verdensrangliste - den første belgiske rytter nogensinde til at opnå denne status. Hans klassiske tilgang til ridningen og det stærke partnerskab med Zonik Plus er blevet rost verden over.
Verboomen beskrev under prisuddelingen, at sæsonen har været enormt følelsesmæssig og meget betydningsfuld, især fordi hans mor, der gik bort tidligere på året, nåede at opleve hans første store gennembrud med Zonik Plus.
– Han er ikke bare en partner i sporten, men en del af min familie. Denne pris er et symbol på det bånd, vi har, og på alle dem, der har troet på os, lød det fra den meget rørte belgier, da han modtog prisen.
Bag kulisserne - årets bedste groom
Belgien kunne hurtigt glæde sig over endnu en pris, da Sanne Melsen, groom for springrytteren Gilles Thomas, der netop har vundet Longines Global Champions Tour 2025, blev hædret med prisen Cavalor FEI Best Groom Award.
Sanne Melsen er kendt i sporten for sin ro, sit store hjerte for hestene og sin evne til at skabe trygge rammer, uanset om det gælder store mesterskaber eller lange rejser rundt i verden. Hendes indsats bag kulisserne har været en vigtig faktor for Gilles Thomas' stabile resultater på den internationale scene denne sæson.
Selvom Sanne ytrede, at hun ikke yder sit arbejde for at vinde priser, men fordi hun elsker hestene, så forklarede hun også, at prisen er et vigtigt signal til alle de grooms, der hver dag arbejder i det stille for at sikre, at hestene trives og yder deres bedste.
– At modtage denne pris betyder meget - ikke kun for mig, men for alle, der gør et kæmpe arbejde uden at stå i rampelyset. Det handler om tillid, tålmodighed og kærlighed til hestene, understregede hun.
Kinesisk initiativ sætter fokus på ansvarlig horsemanship
Den sidste pris, der blev uddelt var FEI Inspire Award, som gik til Beat as One - Stable Management Challenge i Shanghai. Projektet, som er Kinas første statsstøttende program med fokus på hestevelfærd og management i stalden, har gjort en bemærkelsesværdig indsats for at uddanne unge i ansvarlig horsemanship.
Gennem praktiske øvelser, workshops og konkurrencer lærer deltagerne både om staldpleje, teamwork og empati - og får samtidig en dybere forståelse for hestenes behov.
– Ægte horsemanship handler om mere end medaljer - det handler om forståelse og respekt for hesten, sagde Lin Lu, vicegeneraldirektør for Shanghai Administration of Sports, da han modtog prisen på vegne af initiativet.
Han understregede tilmed, at projektet skal inspirere en ny generation af ryttere og hestepassere, hvor ansvar, velfærd og respekt er centrale værdier.
16 år med hyldest til ridesportens ildsjæle
Siden FEI Awards blev indstiftet i 2009, har prisuddelingen udviklet sig til en af årets begivenheder i international hestesport. Vinderne vælges gennem en kombination af offentlig afstemning og et dommerpanel, og arrangementet er blevet et symbol på sportens fællesskab på tværs af discipliner og kulturer.
FEI's præsident Ingmar De Vos takkede værtsbyen Hongkong for en storslået aften og roste alle prismodtagerne for deres dedikation og passion. Han påpegede i sin afsluttende tale, at ridesporten er global, men at vi alle deler de samme værdier om respekt, passion og ansvar for hestene.
Aftenens prismodtagere repræsenterede både unge talenter, etablerede stjerner og de mange hænder bag kulisserne, som tilsammen udgør fundamentet for ridesporten. FEI Awards 2025 viste endnu en gang, at sportens styrke ligger i fællesskab, passion og respekt for hesten - uanset disciplin og nationalitet.
Kilde: FEI.
