Modelfoto: Ridehesten.com

Både kredsløbet og åndedrættet kan påvirke hestens præstationsevne i positiv eller negativ retning. Vejrtrækningen giver ilt til stofskiftet og kredsløbet giver ilt til hele kroppen. Heste har en relativt stor muskelmasse, som behøver et større iltoptag og producerer mere kuldioxid end vejrtrækningssystemets ventilationskapacitet kan håndtere. Opbygningen af hestens luftveje og det faktum, at hesten kun kan trække vejret gennem næsen resulterer i en øget modstand i luftgennemstrømningen. Vejrtrækningssystemet kan betegnes som den ultimativt begrænsende faktor i forhold til højintensiv træning af heste. Luftvejslidelser kan påvirke både træningskapaciteten og den atletiske præstation, hvorfor sunde luftveje bør have en meget høj prioritet. Flere faktorer kan øge risikoen for luftvejslidelser, fx miljøet, håndteringen og træningsmetode. Mens luftvejslidelser er hyppige hos heste, så er kredsløbsproblemer neget sjældnere, men blandt de hyppigste er uregelmæssig hjerterytme, som fx kan skyldes sygdom eller en elektrolyt-ubalance. Også forstørret hjerte ses af og til hos sportsheste, som hos andre atleter. Kilde: The Horse