Britt Carlsen
Kl. 12.30 rider den første rytter, Boyd Martin fra USA ud på den seks km lange terrænbane i den smukke, fredede park. Terrænbanen løber rundt om tribunerne i et særdeles kuperet terræn. Da jeg kom ind med lokalbussen kl. 8,20 til morgen var de første tilskuere på vej ud i terrænet. Det bliver en lang dag for publikum (og fotografer) for sidste rytter, Mark Todd fra New Zealand lukkes ud på ruten kl. 17,22. Konkurrencen er helt åben, for 9-10 ryttere ligger med en afstand af omkring 2 strafpoints fra hverandre, og rytterne får 0,4 strafpoints for hvert sekund de overskrider ridetiden på 10,03 minutter. Anne-Mette Binder, den danske overdommer vil følge banen via 15 monitorer fra centralt hold. Rund om på banen er der 23 dyrlæger klar til at hjælpe, og et stort antal offcials vil holde et våget øje med ekvipagerne. - Det er ingen hemmelighed, at vi har tre heste, vi vil holde ekstra øje med, fortæller Anne-Mette, men ellers er hestene ved dette OL i topform. Det skal de også være for at kunne håndtere det meget kuperede terræn. - Vi skal alle værne om sportens image, så selvom det er rytternes ansvar at mærke om deres heste er fit og fortsat har power til at klare banen, så står der mange officials klar til at hjælpe med til at den rette beslutning bliver truffet for hestenes skyld, understreger hun. Det er en bane som vil tærre på hestenes kræfter, og da der er mange sving, vendinger og publikum er meget tæt på hele tiden, så vil det også stille krav til rytternes mentale overskud. Der vil være nogle forhindringer, som dommerne i særlig grad vil holde øje med, for selvom banens forhindringer ikke er så voldsomme, som vi nogen gange har set i konkurrencer på dette niveau, så vil træthed også spille ind. Der hviler et stort pres på Englands ryttere, fortælle Anne-Mette Binder, og hjemmepublikummet har sat næsen op efter en sejr. England er pt. på tredjepladsen efter Tyskland, OL vinderne fra Hongkong, og Australien. Sverige ligge på fjerdepladsen, og da de har et rutineret team til start, så er der mulighed for avancement ind i medaljerække for vores Skandinaviske broderland. Lige nu, to timer før starten, summer pressecenteret af liv, for fotografer fra andre sportsgrene er kommet til Greenwich Park i dag, og der bliver kamp om pladserne ved forhindringerne. I praksis betyder det, at jeg i løbet af den næste halve time, må gå ud for at sikre mig en plads, og så vente i halvanden time på at den første rytter kommer forbi.
