Det er ikke helt ligegyldigt, hvor vandkoppen hænger, viser forskning. Foto: Ridehesten.com/Britt Carlsen

Vand er helt essentielt for at næringsstofferne kan trækkes ud af foderet og omsættes i hestens fordøjelsessystem, men også for hestens fordøjelse og velbefindende generelt. Hesten har et kompliceret fordøjelsessystem, der er disponeret for forstoppelse. Især såfremt hesten ikke får drukket tilstrækkeligt. Derfor er det meget vigtigt, at hesten får sit vandbehov dækket. Det er kendt, at heste drikker mindre, når de drikker af vandkopper end af spande. Brianna Akam, en bachelorstuderende ved Wilmington College i Ohio har undersøgt, om det betyder noget for hestens drikkevaner, hvor vandkilden er placeret inde i boksen. Og det betyder faktisk noget, viser det sig.

Hvor skal vandet være?
Uden vand kan heste udvikle en række livstruende problemer, herunder kolik, dehydrering og elektrolyt ubalancer. Derfor bør hesteejere have fokus på, at deres heste bliver godt hydreret.

I studiet hængte forskerne to vandspande ind i boksen til hver af de 12 testheste. Den ene blev hængt ved døren, den anden ved siden af krybben, hvor hesten også blev tilbudt stråfoder. De håbede på at afgøre, om heste drak mere fra spanden nærmest døren eller krybben. I seks dage skyllede og genopfyldte teamet vandspandene hver morgen, og målte vandindtag igen kl. 12.00, kl. 17 og kl. 22.

Læs også: Hvor skal vandkoppen være?

Testhestene var almindelige rideheste, der blev redet let i 30 minutter fire dage om ugen, og lukket på sandfold i 30 minutter tre dage om ugen. Heste, der var kendte for at skylle deres hø i vandspanden blev udelukket fra forsøget, da der sker noget vandspild, når hestene på denne måde ”dunker” deres hø.

Ved at analysere deres data fandt teamet, at hestene drak betydeligt mere vand hver dag fra spanden tættest på døren i modsætning til den nær krybben – henholdsvis 4,43 liter og 2,14 liter.
Der er behov for mere forskning for at fastslå årsagen til dette, men professor Bethany Siehr har to hypoteser:

• Fordi hestene ikke havde været i anstrengende arbejde under studiet, kunne de have været mere aktive i deres boks og derfor have valgt spanden længst væk fra krybben, så de kunne bevæge sig frem for at forblive stationære.
• De kunne have valgt spanden baseret på bokskonstruktionen. Boksenes fronter er traditionelt bygget af træ forneden og stænger foroven. – På grund af konstruktionen og placeringen af krybben kan der kun være en lille interaktion med andre heste under fodring, forklarer Siehr. – Det kan antyde, at hestene foretrak en spand væk fra krybben for at have mere visuel kontakt med staldkammerater i løbet af denne undersøgelse.

Heste skal have adgang til frisk vandt året rundt. Foto: Ridehesten.com/Sanne Kolind

Hun opfordrer også til, at man renser hestens vandkilde dagligt, så der ikke ligger foderrester tilbage, som kan influere på smagen af vandet. Og hestene i forsøget viste også, at de foretrak at drikke af spanden længst væk fra deres fødekilde, selvom der ikke var mange foderrester i den anden spand, når den blev rengjort, forklarer hun.
Hestene udviste en stærk præference til den ene spand, men alle heste drak af begge spande hver dag. Hvis det er muligt, mente forskerne, at det vil øge hestens vandindtag, såfremt man tilbyder dem to vandspande (evt. vandkop og spand) i boksen.