Annika Knudsen Lorentsen
Den danske toprytter Cathrine Laudrup-Dufour og hendes makker Mount St. John Freestyle e. Fidermark/Donnerhall II fortsætter med at imponere på den internationale dressurscene. Nu er den 17-årige hoppe blevet kåret som 'Horse of the Month' af Det Internationale Rideforbund (FEI), der hylder en af sportens mest succesfulde og karismatiske heste.
Mount St. John Freestyle har haft en bemærkelsesværdig karriere. Allerede som niårig gjorde hoppen sit indtog på den største internationale scene med Charlotte Dujardin, da ekvipagen vandt to bronzemedaljer ved VM i Tryon i 2018. Siden har hoppen skiftet rytter, og sammen med Cathrine Laudrup-Dufour har hun skrevet et nyt kapitel i historien. I dag kan ekvipagen se tilbage på, at de har ligget øverst på verdensranglisten, deltaget ved OL og opnået et utal af flotte resultater, og samtidig regnes ekvipagen blandt de største favoritter ved sommerens verdensmesterskab i Aachen.
For medejer Emma Blundell er hæderen en særlig følelsesladet milepæl. Mount St. John Freestyle var nemlig det allerførste føl, hun købte for 17 år siden – et valg, der skulle vise sig at blive starten på en helt ekstraordinær rejse.
– Jeg kniber stadig mig selv i armen over, at Freestyle – det allerførste føl, jeg købte for 17 år siden – er endt som verdens nummer ét sammen med Cathrine. Det er det drømmepartnerskab, jeg altid har troet, de kunne blive, skriver Emma Blundell i et opslag på sociale medier.
Hun fremhæver samtidig Cathrine Laudrup-Dufours betydning for hoppens udvikling.
– Cathrine har forstået hende fuldstændig og har givet hendes selvtillid, talent og personlighed mulighed for at blomstre, samtidig med at hun altid har sat Freestyle først, skriver Blundell, der beskriver samarbejdet mellem rytter og hest som indbegrebet af: – ægte partnerskab, elegance, lethed og styrke – alt sammen i perfekt balance.
FEI peger i sin begrundelse blandt andet på Freestyles lange karriere på absolut topniveau og den form, hoppen har vist sammen med Cathrine Laudrup-Dufour. Med sine elegante bevægelser, sit store udtryk og sin konstante evne til at levere topresultater har Mount St. John Freestyle udviklet sig til en af dressursportens mest markante profiler – og nu altså også til FEI's månedens hest.
Det er Stephen Kurz, der har avlet hoppen, som i dag ejes i samarbejde mellem Laudrup-Dufour, familien Zinglersen og Emma Blundell.
