Thomas Bach Jensen
Når du er i gang med staldarbejdet, har du sandsynligvis på et eller andet tidspunkt spekuleret på, om dine heste virkelig har brug for alle disse spåner eller halm i deres bokse, men der er ikke længere grund til spekulation, for ny forskning viser, at strøelse og mængden af denne har afgørende betydning for hestens trivsel. Jo større overfladeareal af blød og ren strøelse (f.eks. halm eller spåner), der er tilgængeligt, desto mere tid bruger heste på at ligge.
Tiden, som vores heste bruger liggende, er vigtig. Den tillader hestene at komme sig efter stress og motion og fremme bedre hestevelfærd, har et forskningsprojekt i dyrevelfærd på ETH Zürich vist. Det er ikke en helt ny (2016), men ganske interessant undersøgelse foretaget på 38 heste fordelt i otte grupper, som hver var opstaldet i en løsdrift og blev testet i fire forskellige strøelsesscenarier baseret på schweizisk velfærdskrav.
Loven kræver, at heste tilbydes et minimum hvileområde med et overfladeareal af strøelse – halm eller spåner – baseret på deres højde. Undersøgelsen viser i højere grad nødvendigheden af disponibel plads med ren strøelse til den enkelte hest, end hvor tykt at lag strøelse, den bør have. De otte grupper af heste i projektet blev opstaldet på disse fire forskellige underlag: gummimåtter helt uden strøelse, strøet hvileområde svarende til 50% af det krævede areal ift. hestenes størrelse og antal, 100% og 150% af minimumskravet til strøet hvileområde.
Undersøgelsen viste sig, at hestene lå ned hyppigst og længst i den gruppe, hvor de havde et strøet areal på 150% af det lovmæssige krav til hvileområde. De heste, der er lavest i hestenes hierarki, tilbragte mere liggetid på områder med lidt eller ingen strøelse, viste undersøgelsen. I de løsdrifte med 150% areal med ren og tør strøelse krævede de højst rangerende heste i mindre grad, at de lavere rangerende heste, skulle rejse sig for at give plads, end det var tilfældet i grupperne med kun 100% eller 50% af det lovmæssige krav til strøet hvileområde. Det anses for vigtig viden, da heste højt i hierarkiet ofte forhindrer hierarkisk lavere stående heste i gruppen i at få hvile.
Samtidig blev det konstateret, at hestene uden strøelse sjældent lå ned, hvilket er et bevis på, at tykke gummimåtter ikke (uden strøelse) er et passende underlag for heste. Hvad forskerne også konkludere var, at en optimering af de strøede hvileområder kan give forbedret velfærd til de lavere stående heste i en gruppe. Med andre ord, jo større område med god strøelse, jo mere får hestene i den lave ende af rangordenen mulighed for at lægge sig.
