Britt Carlsen
– En historisk og særdeles gledelig seier, sier Geir Gulliksen, som har ridd på det norske landslaget i 30 år. De norske rytterne som i tillegg til veteranen har bidratt til at Norge nå skal ri om en plass i superligæn er Tony André Hansen, Stein Endresen, Morten Djupvik, Connie Bull, Line Raaholt, Nina Braaten, John Gunvar Knutsen, Ole Kristoffer Meland, Jan Auen Hafskjold og Christian Anfinnsen Øien. Lagene, hver gang bestående av fire ekvipasjer, har tatt poeng i samtlige nasjonshoppinger de har deltatt i med imponerende plass-siffer 2, 2, 2, 3, 3, 5 og 8. Etter den siste nasjonshoppingen i Istanbul i helgen, der forøvrig Norge ikke deltok, var det ingen av lagene som kunne true de seks beste i ligæn eller ta sammenlagtseieren fra Norge. Erkerivalen Spania endte to poeng bak Norge. Calgary og Barcelona er rett rundt hjørnet Seks europeiske lag pluss to ikke-europeiske lag skal kjempe om to plasser i neste års superliga. Canada (sølvvinnere i OL) og Spania blir de antatt hardeste konkurrentene. -Vi har slått Spania ved flere anledninger i år, også i de to siste europamesterskapene. Vi skal gi dem skikkelig konkurranse i Barcelona. Cananda blir nok den tøffeste utfordreren. Men først skal vi ri nasjonshopping mot Canada og de andre sterkeste nasjonene i verden på verdens flotteste arena i Calgary, fortsetter Gulliksen. En av grunnene til at Norge ikke deltok med lag i Istanbul er nettopp invitasjon til det prestisjetunge Spruce Meadows Masters i Calgary denne uka (9. - 13. september). Stevnet starter onsdag. Lørdag er det nasjonshopping. (Ikke tellende i Norges liga) Stevnet har høyeste stjernestatus, og betyr samtidig en perfekt oppkjøring før finalen i Barcelona. Stein Endresen/ Hoyo de Monterey, Geir Gulliksen/L´Espoir eller Cattani, Morten Djupvik/Bessemeind´s Casino og Connie Bull/Cezanne deltar i Calgary, og reiser deretter rett til finalen i spanske Barcelona. Årets norske mester, Connie Bull, har ytterst fortjent fått plass på laget etter å ha vist verdensklasse dette året. - Det er første gang jeg skal ri i Calgary, dette er en stor drøm som går i oppfyllelse. Cezanne har gjort det fantastisk bra i år. Det er egentlig farlig å skru forventningene altfor høyt, for hesten er bare ni år. Det er en lang og uvant reise, ukjente omgivelser og et annet klima. Samtidig er jeg ikke lenger redd for å få et riv eller to fordi hesten holder så stor kvalitet. Det gjør at jeg kan senke skuldrene litt og fokusere på å ri bra. Vi har et godt lag, og jeg skal gjøre mitt beste. Jeg gleder meg noe helt vanvittig, dette blir helt rått. Å få ri finale i Barcelona er også veldig stort, sier en realistisk men forventningsfull Bull. Kun de ti beste nasjonene i verden inviteres til Calgary, der alle utgifter, inklusive flyreisen, er dekket for ryttere, lagledere, hester og hestepassere. Premiesum er drøye 1,7 millioner canadiske dollar.
