Britt Carlsen
Landsholdsrytteren Anders Dahl har valgt at pensionere den yderst succesfulde hest Afrikka efter et fremragende ridt i søndagens Grand Prix kür på 74% i Luxemburg. Ekvipagen blev i 2007 kåret som den mest vindende ekvipage i Danmark, og deltog også i World Cup finalen i Holland med en flot top 10 placering. Anders Dahl havde håbet, at OL skulle være sidste stævne for Afrikka, men måtte sande at alderen havde indhentet den 18-årige Dansk Oldenborg, hvorfor Anders Dahl var helt afklaret med at blive reserve til OL. Afrikka har aldrig været den fødte dressurhest. Når det så er sagt, er det måske mere imponerende, at Afrikka gennem en lang årrække har kunnet ride med i toppen af verdenseliten. Afrikka har aldrig været det åbenlyse talent, men snarere historien om den grimme ælling der blev til en flot svane. Den yder absolut sit bedste hver gang, hvorfor det er meget trist at give slip på en hest, der bogstaveligt talt vil gå gennem ild og vand for at yde sit maksimale. Efter søndagens afsluttende finale, der rakte til en 2. plads, blev ekvipagen kaldt ind til æresrunde til tonerne af ”Time To Say Goodbye” af Sarah Brightman og Andrea Bocelli. Der var fuld fokus under selve finaleridtet, men da det var slut begyndte følelserne at komme op i en. Det var jo sidste tur med ens trofaste følger gennem mange år. Da jeg så blev kaldt ind til æresrunden akkompagneret af de flotte toner og stående ovationer, var det svært at holde tårerne tilbage fortalte Anders Dahl. Endnu sværere var det måske for Anders’ forlovede Fiona Bigwood og hendes mor Penny, som har haft Afrikka siden den var 3 år. Afrikka, som dog har alderen til at ride sæsonen færdig, skal nu pensioneres, da Fiona og Anders sætter dyrevelfærd højest på prioritetslisten. Derfor glæder det dem, at kunne sende Afrikka på pensionat i England, hvor vallakken skal have lov at nyde livet. Det har været vigtigt for parret, at Afrikka pensioneres mens den stadig er på toppen, hvor den har haft en god oplevelse helt til det sidste. Nu kan den trække sig tilbage, hvor den stadig har et godt helbred. Dette er for øvrigt noget Fiona og Anders sætter højt. De driver således sammen med Fionas mor et pensionat for deres tidligere topheste, hvor der er én ting på dagsordenen – hestenes ve og vel. Når hestene har ydet så meget for os i så mange år, er det dejligt at kunne give dem lidt tilbage i form af et fantastisk otium. Måske er det lidt romantisk, men for os er det altafgørende, forklarer Anders Dahl. Fremover er fokus for Anders Dahl rettet mod den unge talentfulde Svenske Varmblod Burkowski på 9 år. Afrikka har bl.a. opnået følgende resultater - Sølv ved nationskonkurrence for hold i Aachen 2006 - Nr. 1. GP i Samur 2007 - Nr. 1. GP Kür: Piber (Østrig) og Kaposvar World Cup kval. (Ungarn) - Nr. 2. i GP Kür i Stadl Paura (Østrig), Fritzens (Østrig), Samur (Frankrig) - Nr. 10 i World Cup finalen 2008 - Opnåelse af det tyske guld mærke
