Anna Pørtner
I 2023 blev han udnævnt til Årets Hingst i Dansk Varmblod, og nu er han en del af en omfattende og kontroversiel proces, der - hvis alt går efter planen - vil resultere i tre genetiske kopier af hingsten. Dermed bliver Hesselhøj Donkey Boy e. Era Dancing Hit/ Milan (opdr. Dorthe og Hans Jørgen Hoeck) en del af avlens næste teknologiske skridt. I oktober 2023 begyndte den første proces af kloningen af Hesselhøj Donkey Boy, og nu er det næste skridt taget.
Den norske erhvervskvinde Kristin G. Andresen, som ejer Donkey Boy, har sat gang i processen, der forhåbentligt ender ud i tre genetiske kloninger af hingsten, som vil blive født i løbet af år 2026.
– Han er uerstattelig. Det er derfor, vi kloner ham, siger Kristin G. Andresen i en ny dokumentarisk reportage fra norske NRK, som for første gang giver et detaljeret og personligt indblik i kloningens virkelighed.
Skaden satte en stopper for karrieren
Hesselhøj Donkey Boy har været en sensation siden første fremtræden i Dansk Varmblod. Han blev præmiehingst som 3-årig, vandt sin materialprøve og opnåede Aage Ravns vandrepokal og opdrættermedalje i guld. Han er desuden den eneste hest, der har vundet DRF og Pavo's championatsfinale fire år i træk, og så har han været placeret i top 3 ved UVM hele tre år i træk. Som 10-årig debuterede han i Grand Prix, hvor hingsten opnåede imponerende 75%.
I 2022 blev han desværre ramt af en skade, da Donkey Boy opholdt sig hos Helgstrand Dressage. Et delvist overrevet ledbånd satte en brat stopper for den videre sportskarriere. Selvom han blev haltfri igen, ville sport på topniveau ikke længere være realistisk.
Siden da er Donkey Boy vendt hjem til Norge, hvor han om vinteren står på Kristin G. Andresens sted, Evje Herregård, og i bedækningssæsonen er han stationeret på Katrinelund Hingstestation i Danmark, hvor han er en særdeles eftertragtet avlshingst med en årlig millionindtjening.
Kloningsprocessen er i fuld gang
Efter skaden begyndte Kristin G. Andresen at undersøge mulighederne for at bevare Donkey Boys gener - ikke bare gennem afkom, men som genetisk kopi. Hun kontaktede det amerikanske kloningsfirma Viagen, som tidligere har klonet topheste for blandt andet dansk-amerikanske Charlotte Jorst, der har klonet to af sine topheste. Prisen for tre kloner: omkring en million norske kroner.
Kloningsprocessen er nu sat i gang, og der er netop taget hud- og hårprøver under kontrollerede forhold, ligesom der er taget biopsier fra nakke, lår og hale. Prøverne blev sendt til Texas, hvor kloningsfirmaet Viagen lagde cellerne i kultur.
Ifølge NRK er det nu lykkedes at opformere over 2,7 millioner livskraftige celler fordelt i ti ampuller, og dermed er den genetiske kloning fuldført, og det næste skridt er at bruge cellerne til at skabe embryoer, som skal bæres af surrogathopper.
Føllene ventes i 2026
I første omgang var planen, at føllene skulle være født i indeværende år, men processen har mødt uventede forhindringer. En bølge af ekstrem varme i Texas satte midlertidigt kloningsarbejdet på pause, da surrogathopperne risikerede at abortere, og det blev vurderet uforsvarligt at fortsætte.
Desuden spiller tidspunktet for fødslen en afgørende rolle. I ridesporten konkurrerer heste som bekendt i årgange, og føl født i august vil være fysisk og mentalt bagefter de føl, der fødes tidligere på året.
– Der er ingen mening i at få føl, der ikke kan følge med deres aldersklasse. Derfor skubber vi processen, så de kan blive født tidligt i 2026, forklarer Kristin G. Andresen til NRK.
Hvordan fungerer kloning i sport og avl?
Klonede heste er tilladt i international sport, hvor FEI har åbnet for deres deltagelse. Flere europæiske stambøger accepterer også registrering. Det er stadig op til det enkelte forbund, hvordan kloner registreres, og om de kan bruges i avl på lige fod med naturligt fødte heste.
Selvom kloning af heste er en realitet og lovligt i flere lande som USA, Argentina og flere asiatiske lande, så møder emnet stadig stor offentlig debat. Kloning er ulovligt i Norge, hvor Kristin G. Andresen kommer fra, og derfor benytter hun sig af den amerikanske mulighed, men det har ikke været uden reaktioner.
I et Facebook-opslag delte hun nemlig artiklen med billeder af prøvetagningen, hvor hun modtog mange forskellige reaktioner. Flere bakkede op om kloningen, mens andre mente at hun gik imod dyrevelfærd og naturens orden.
– Folk må mene, hvad de vil. For mig handler det om at tage vare på noget unikt. Det må være lovligt at være lidt gal, siger hun til NRK.
Når de tre Donkey Boy-kloner en dag bliver født, vil de - genetisk set - være identiske med deres far, men som eksperter også påpeger, så spiller både miljø, livmoder, føllets opvækst og træning en væsentlig rolle for, hvordan hesten udvikler sig.
Kloning giver ikke en kopi af præstation, men derimod et nyt forsøg på at realisere et allerede bevist potentiale. Kristin G. Andresen påpeger, at hvis føllene bliver bare halvt så gode som Donkey Boy, så vil de stadig være nogle af de mest værdifulde heste i sporten og avlen.
Kilde: NRK.
