Modelfoto: Ridehesten.com

Arbejdet med hestene kan resultere i alvorlige skader på både heste, mennesker og kostbart udstyr. Der er derfor en masse gode grunde til, at dyrlægerne bruger teknikker og metoder, der kan være med til at nedbringe risikoen for ulykker og skader. En måde at nedbringe risikoen på, er ved, at dyrlægerne bliver bedre til at anvende viden om hesten adfærd, og netop dette emne var en del af en præsentation af Gemma Pearson ved den ottende International Society for Equitation Science konference, som blev afholdt den 18.-20. juni i Edinburgh, Skotland. Ifølge Pearson kan læringsteori med fordel benyttes i dyrlægens arbejde med hestene. Læringsteori er den forskning, der har ført til en bedre forståelse af, hvordan heste lærer, opfører sig og reagerer. Primært teknikkerne negativ forstærkning og overskygning kan ifølge Pearson være brugbare ved krævende patienter. Et studie viste, at hestenes samarbejdsvilje blev klart forbedret ved anvendelse af disse læringsteorier. Negativ forstærkning er særligt anvendelig, når hesten fx er bange for at gå ind i et undersøgelsesrum eller lignende. Ofte er det heller ikke muligt at benytte positiv forstærkning, da den syge eller skadede hest ofte ikke kan få mad. Fremgangsmåden er, at lære hesten at gå, stoppe og bakke, hvor presset fjernes så snart hesten går fremad. Heste der er bange for fx kanyler kan have gavn af teknikken kaldet overskygning, hvor ideen er at distrahere hesten fra det, den er bange for, ved at få den til at koncentrere sig om noget andet. Teknikkerne bør dog ikke bruges på heste med akut behov for hjælp eller hesten med skader, hvor teknikkerne måske blot kan forværre skaden. Kilde: The Horse