Michael Aabo og Leviathan på vej over 225,5 cm på Vilhelmsborg, hvor parret tilbage i 2003 satte ny nordisk højdespringsrekord.

Michael Aabos Leviathan er netop blevet aflivet. Den tidligere indehaver af den nordiske højdespringsrekord fik nogle gode år som pensionist. (Foto Ridehesten)

- Jeg begyndte at ride Leviathan e. Landaris/Cantus da han var 8-9 år, fortæller Michael Aabo. Hesten var dengang tysk ejet, men senere overtog Michael hesten fra ejeren. Første gang det gik op for Michael, at han havde et helt usædvanlig højdespringstalent i stalden var under et internationel stævne i Kiel, hvor parret første gang deltog i en Puissance (højdespringning) og sejrede med et spring på 2,10 m. Siden da blev det til et stort antal sejre i højdespringninger rundt om i Europa, og i februar 2003 satte parret ny dansk og nordisk rekod med et spring på 224,5 ved World Cup stævnet på Vilhelmsborg. Den rekord er først blevet slået af Carsten Ganderup og Liwe Star i 2007, hvor de sprang 230 cm i Norge.

Sejrer i London
Når Michael tænker tilbage på årene med Leviathan, så har den stortspringende skimmel haft stor indflydelse på hans karriere. - Arrangørerne vidste Leviathan var god for et spring på over 2 meter, og det medførte mange invitationer til store internationale stævner og dengang havde jeg også Grand Prix hestene Casino og Mosegaardens Dilight, så Leviathan "trak" de andre med til stævner bl.a. ved Olympia i London., fortæller Aabo.
To år i træk vandt Michael og Leviathan Puissancen ved London Olympia for fulde huse. En stor oplevelse fortæller han, og et år nåede han ind i den specielle klasse i London "winder takes it all" for de 8 mest succesfulde ekvipager ved stævnet. - Jeg var så tæt på at snuppe sejren, fortæller Michael, men måtte se sig slået af Marcus Ehning og Robert Smidt.

- Jeg kunne kun ride omkring 7-8 højdespringninger om året på Leviathan fordi han var så nervøs, hver gang og ikke kunne falde til ro mellem runderne. Han var en hest med meget nerve, og det var vigtigt, at han syntes opgaven var sjov at løse, derfor red jeg kun nogle få, udvalgte stævner.
Hvordan er det at ride hen mod en mur på over to meter? - Tja, fortæller Michael, jeg var jo i form til det dengang, så det tænkte jeg ikke så meget over. Det er vigtigt, at ride tæt ind under muren og så nærmest lade heste "kravle" op over kasserne. Man ser mange ryttere begynde at ride langt udefra, men det er ikke en måde at løse en højdespringning på.
Michael er glad for at Leviathan fik nogle gode pensionist år, og han er overbevist om, at hesten har haft væsentlig indflydelse på hans internationale kariere.