Britt Carlsen
Forud for weekendens afsluttende Grand Prix-springning i det amerikanske mesterskab, der samtidig var udtagelseskonkurrence til OL bruttoholdet var gået tre krævende springninger. Foruden æren og muligheden for at nå bruttoholdet var der også 200.000$ til deling mellem de 12 placerede i mesterskabet. 20 ekvipager deltog i den afgørende springning, og igen havde banebygger Alan Wade fra Irland udfordret amerikanerne med en bane, hvor kun tre ryttere formåede at ride fejlfrit. Den første rytter, som formåede at ride fejlfrit var unge Reed Kessler på Mika, og dermed stod hun noteret for ialt 13 fejl og det betød, at hun delte den foreløbige førsteplads med Mario Deslauriers/Urico og Rich Fellers/Flexible, mens Kent Farrington og Uceko var fejlfrie lige efter med ialt 18 fejl. Det hele skulle derfor afgøres mellem Margie Engle/Indigo og Reed Kessler/Cylana, der begge kom til den afgørende runde med ialt 8 fejl. Der var dog ingen af dem, som formåde at afgøre klassen til egen fordel, idet de begge blev noteret for fire fejl til en samlet score på 12 fejl. De to ryttere blev enige om, at deres heste havde sprunget tilstrækkeligt, og istedet for at spring om om sejren, valgte rytterne at dele æren og mesterskabet mellem sig. En god beslutning, mente Margie Engle, for der er endnu to udtagelseskonkurrencer tilbage inden holdet bliver sat til OL, så for rytterne var det vigtigt ikke at tærre på hestenes sidste ressourcer. Hun fik opbakning fra Reed Kesslers træner Katie Prudent. - Jeg tager ikke selv de store beslutninger, det overlader jeg til min træner, udtalte Kessler efter klassen. Prudent var dog helt på linje med Engle. - Jeg så frem til at få en god første erfaring med udtagelseskonkurrencerne forud for OL, og det har det sandelig været, sagde en tydelig bevæget Reed Kessler efter sejren. - Jeg tror det er urealistisk af mig, at forvente at få plads på holdet. Jeg har ingen erfaring, og både Cylana og Mika er relativt "grønne" på dette niveau. Så fremover gør jeg som George Morris (manager for springrytterne, red.) ønsker og så vil jeg forsøge at gøre mit bedste.
