Annika Knudsen Lorentsen
I mere end et år har springverdenen ventet på at se en af sportens største stjerner tilbage på topniveau. Nu er ventetiden slut. Den svenske verdensstjerne Henrik von Eckermann har igen haft den legendariske vallak King Edward med i en femstjernet Grand Prix – og comebacket har vakt stor begejstring i international ridesport.
Efter en længere skadespause gjorde King Edward i starten af april sit første forsigtige comeback i mindre klasser ved et stævne i hollandske Kronenberg hos Peelbergen Equestrian Center. Siden er niveauet gradvist blevet hævet, og i weekenden vendte ekvipagen tilbage til den absolutte topsport ved det femstjernede stævne i italienske Lido di Camaiore. Her sprang de med blot et nedslag i den 160 cm høje Grand Prix.
Et makkerpar, der skrev sig ind i historiebøgerne
King Edward og Henrik von Eckermann har gennem de seneste år været blandt de mest dominerende ekvipager i sporten. Sammen vandt de både individuelt og holdguld ved VM i Herning i 2022 – et mesterskab, der cementerede deres status som verdens bedste.
Året før var de med til at sikre svensk OL-guld for hold ved legene i Tokyo, og siden fulgte en lang række triumfer på den største scene. Blandt højdepunkterne tæller også sejrene i World Cup-finalerne i både Omaha i 2023 og Riyadh i 2024.
Derudover toppede Henrik von Eckermann verdensranglisten i usædvanligt lang tid – i høj grad takket være den lille, forsigtige vallak, som gang på gang leverede præstationer i verdensklasse.
King Edward har aldrig været den mest spektakulære hest i stalden at se på udefra. Han er relativt lille af en moderne tophest at være, men hans teknik, forsigtighed og enorme kapacitet har gjort ham til noget helt særligt. Mange i sporten beskriver ham som en “once in a lifetime horse” for den svenske toprytter.
Lang vej tilbage efter skaden
Sidste gang King Edward gik femstjernet springning inden comeback’et, var i Wellington i Florida i marts 2025. Herefter forsvandt han fra de internationale baner på grund af en skade.
I stedet for at forcere genoptræningen valgte Henrik von Eckermann og teamet omkring hesten en langsigtet plan. De begyndte helt nede i små klasser efter skadespausen for at bygge hesten langsomt op igen – præcis som man ville gøre med en elitesportsudøver efter en længere pause.
Ifølge Henrik von Eckermann selv har det været afgørende ikke at presse hesten for hurtigt tilbage.
Han har blandt andet beskrevet King Edward som “elastisk som en gummibold” og fortalt, at hesten stadig føles lige så eksplosiv og forsigtig som tidligere – men samtidig understreget, at kroppen skulle have tid til at blive klar til det højeste niveau igen.
Nu er ekvipagen tilbage på femstjernet niveau – og selv om ingen ved, hvor længe King Edward endnu vil konkurrere, er én ting sikkert: Sporten har fået en af sine største stjerner tilbage på højeste niveau.
