Coprophagy er når hesten spiser hestepærer og adfærden anses for normal hos føl i alderen fra fem dage til to måneder. Adfærden ses oftere hos føl på stald end på græs og anses for unormal hos føl over seks måneder. Forskere overvejer om adfærden kan skyldes, at føllenes fordøjelsessystem skal have tilført bakterier for at kunne udnytte foderet bedre, men endnu er en årsag til adfærden ikke fastlagt.

Voksne heste med en proteinfattig diæt ses ofte spise hestepærer og adfærden forsvinder, hvis de får ekstra protein. Det samme gælder heste, som sulter eller heste der ikke har tilstrækkelig adgang til grovfoder.

Man ser også heste ældre end seks måneder, hvis næringsmæssige behov er dækket, æde hestepærer. Adfærden ses oftest i foråret hos heste på stald, og oftest hos unge hingste. Denne adfærd skønner man kan skyldes kedsomhed.

Geophagia er når hesten spiser jord og adfærden er relativt normal hos vildtlevende heste. Her tænkte man, at adfærden kunne skyldes mangel på salt og mineraler, men det er der intet der typer på i diverse undersøgelser. Noget tyder på, at adfærden er mere hyppig hos hingste end hos hopper og vallakker. Adfærden er generelt harmløs, med mindre der er tale om sandholdig jord, så vil der vare risiko for, at hesten udvikler sandkolik og/eller diarre.

Læs også: Træner du kondition med hesten?

Viser hesten tegn på unormal ædeadfærd, som coprophagy og geophagia, så bør man se nærmere på hestens foderplan og næringsbehov, samt det generelle management af hesten. Det kan også være en god idé at få hesten tjekket af dyrlæge.

Kilde: The Horse