Anna Pørtner
Sent i går aftes dansk tid satte Kent Farrington punktum på en imponerende uge i Fort Worth, Texas, da han sikrede sig sin første sejr i Longines FEI Jumping World Cup-finalen efter en intens og spændende finalerunde, og så endda på hjemmebane.
Allerede fra første afdeling lagde den amerikanske rytter sig i front, og efter også at have vundet fredagens anden afdeling stod han i den bedst mulige position inden finalerunden, der i går blev afviklet over to runder i 160 cm højde. Her var der kamp til stregen, da han ikke havde råd til så meget som en enkelt nedrivning i den sidste og afgørende runde, men han holdt hovedet koldt og kunne til sidst lade sig hylde som samlet World Cup-vinder med blot fire fejl efter alle runder.
I sadlen på den 12-årige hoppe Greya e. Colestus/ Contender holdt han nerverne i ro, da det hele skulle afgøres i går. Trods et enkelt nedslag i første runde, der gjorde situationen yderst nervepirrende, formåede Farrington at holde sig foran konkurrenterne, og med en fejlfri afsluttende runde sikrede han sig titlen.
Publikum holdt vejret, da han red på banen, for lige inden Farringtons afgørende runde, havde tyske Daniel Deusser været på banen og leveret en fejlfri runde, der efterlod ham på syv fejl til slut. Det betød altså, at med Farringtons allerede fire fejl, havde han ikke råd til så meget som et enkelt nedslag. Det lykkedes, og til sidst kunne han lade sig hylde foran det amerikanske publikum, der var meget begejstret for en hjemmebanesejr.
– World Cup-finalen er noget helt særligt for mig. Det var det, jeg sad og så som barn. Jeg havde ikke adgang til de store stævner, men jeg havde videobånd med finalen, som jeg så igen og igen. Så at stå her som vinder i dag betyder virkelig meget, sagde en rørt Farrington efter sejren.
Tyske Daniel Deusser sikrede sig altså dermed andenpladsen med Otello de Guldenboom e. Tobago Z/ Caretino efter en imponerende finale med i alt syv fejl over de fire runder. På tredjepladsen blev endnu en hjemmebanerytter hædret, da amerikanske Katie Dinan og Out of the Blue SCF e. Verdi TN/ San Patrignano Cassini red sig i mål med blot ni fejl i alt.
Tæt kamp hele vejen
Finalen blev afgjort over to runder blandt de 30 bedst placerede ryttere efter de indledende konkurrencer. De 20 bedste gik videre til anden runde, hvor presset for alvor steg.
Banerne, designet af brasilianske Anderson Lima, bød på både tekniske linjer og krævende spring, blandt andet en udfordrende trekombination og lette planker, som flere ryttere indkasserede fejl på. Farrington havde inden finaledagen et solidt udgangspunkt, men spændingen blev for alvor udløst, da en bom faldt for ham i første runde. Dermed blev afstanden til konkurrenterne mindre, og alt skulle derfor afgøres i den sidste runde.
Her leverede tyske Daniel Deusser og landskvinden Katie Dinan nemlig fejlfrie runder, og det lagde altså suverænt pres på amerikaneren, der red på banen som sidste rytter:
– Jeg håbede, at jeg havde en bom i hånden inden sidste runde, men sådan gik det ikke. Jeg har stor tillid til min hest, og hun leverede præcis, som jeg havde håbet, sagde Farrington.
En væsentlig del af Farringtons succes var, at han gennem stævnet red to heste. I første afdeling var det Toulayna, der sikrede ham sejren i speedklassen, mens det var Greya der tog over og vandt både anden afdeling og leverede de afgørende runder i finalen.
– Det er vigtigt at sige, at jeg red to heste, som bragte mig til den her sejr. Jeg kunne ikke have gjort det uden Toulayna på førstedagen. Jeg har to exceptionelle hopper, som har sat mig i vinderpositionen, forklarede han.
En barndomsdrøm gik i opfyldelse
For Kent Farrington var sejren kulminationen på mange års målrettet arbejde, og en drøm om at stå på World Cup-podiet helt fra han var barn.
– Som barn lagde jeg altid et stort pres på mig selv. Men på et tidspunkt er der ikke mere pres at lægge. Så handler det om at være til stede i øjeblikket, fokusere på opgaven og ride banen sammen med sin hest, sagde Farrington efter gårsdagens sejr.
Med sejren i Fort Worth skriver Kent Farrington sig ind i historiebøgerne som World Cup-vinder efter en uge, hvor han fra start til slut satte sit præg på konkurrencen.
Se Kent Farringtons afgørende vinderrunde i videoen herunder:
