Grethe Næsby
Gennem styrtregn, torden og lyn, høj luftfugtighed og mange timers ridt i mørket kæmpede verdens bedste distanceryttere mod de strenge betingelser. Kun lige under 40% af rytterne gennemførte årets VM i distance. Det blev en spansk kvinde, der løb med guldet i den individuelle konkurrence, hvorimod arabiske lande som Saudi-Arabien, Qatar og Bahrain indtog de 3 første pladser i holdkonkurrencen. Det var første gang, konkurrencen blev afholdt om natten, og det var ligeledes første gang, VM i distance blev afholdt i Asien, nærmere betegnet i Terengganu International Endurance Park i Bidong, Malaysia. Åbningsceremonien blev overværet af kongen af Malaysia ved navn Yand di-Pertuan Agong Tuanku Mizan Zainal Abidin. 48 000 entusiastiske tilskuere skabte stemningen under holdenes flotte parader og efterfølgende show og fyrværkeri. Hele 10 000 tilskuere mødte op til konkurrecens start kl. 17.30 dagen efter. 126 ryttere fra 32 forskellige lande red de mange etaper, hvor de for hver 3,5 km var en vandpost med isvand tilnedkøling samt drikkevand til hest og rytter. Maria Alvarez satte en høj standard fra start, og hun startede ud med en gennemsnitshastighed på 20,45 km/t og afsluttede med en samlet gennemsnitshastighed på 18,16 km/t. Dermed vandt hun i tiden 8 timer 48 minutter og 6 sekunder på sin 13-årige brune vallak, Nobby, som er avlet i Frankrig. Sølvmedaljen gik til argentinske Augustin Vita på Baraka Ibn Al Tamah i tiden 8 timer 57minutter og 55 sekunder, hvilket gav en gennemsnitshastighed på 17,82 km/t, mens bronzen blev vundet af saudi-arabiske Sultan Bin Sulayem på Tazoul El Parry i itden 9 timer 9 minutter og 31 sekunder og en gennemsnitshastighed på 17,45 km/t. I holdkonkurrencen sejrede det saudi-arabiske hold, som bestod af Sheik Mayed Bin Mohammed Al Maktoum, Mohammed Ahmad Ali Subose, Mubarak Khalifa Bin Shafya og Abdulla Thani Bin Huzaim, som også førte fra start til slut og endte i tiden 27 timer 57minutter og 59 sekunder. De vandt med næsten en time ned til de nærmeste konkurrenter fra Qatar, som sluttede i tiden 28 timer 47 minutter og 17 sekunder og var to timer foran Bahrain på tredjepladsen i den samlede tid 30 timer 54 minutter og 22 sekunder, og de gjorde dermed rent bord for Mellemøsten i holdmedaljerne. Top 5 Individuel konkurrence: 1. Maria Mercedes Alvarez Ponton / Nobby (SPA) - 08:48:06 18.16 km/t 2. Augustin Vita / BarakaIbn Al Tamah (ARG) - 08:57:55 17.82 km/t 3. Sultan Ahmed Sultan Bin Sulayem / Tazoul El Parry (SAU) -09:09:31 17.45 km/t 4. Sh Mayed Bin Mohd Al Maktoum / Spenda Crest Kamouflage(SAU) - 09:14:42 17.29 km/t 5. Mohd Ahmad Ali Subose / Koum Des Jamets (SAU) - 09:21:38 17.07 km/t Top 5 Holdkonkurrence: 1. Saudi-Arabien - 25:57:59 2. Qatar - 28:47: 17 3. Bahrain - 30:54:22 4. Portugal - 30:58:52 5. Spanien - 31:25:25
