Anna Pørtner
For bare få dage siden så det ud til, at Danmark slet ikke ville kunne stille et hold ved Nordic Masters i distance, da den forsvarende danmarksmester Inge-Merete Larsen måtte trække sig grundet et sår på sin hest Matvei Meksikov OX. Løsningen blev et fælles hold med Finland, og lørdag endte det dansk-finske samarbejde med at sikre guldet ved de nordiske mesterskaber i Norge.
Nordic Masters blev redet over 120 kilometer ved Maura nord for Oslo, hvor holdkonkurrencen blev afgjort på baggrund af de fire holdmedlemmers gennemførelse. Det dansk-finske hold var det eneste, hvor alle fire ekvipager kom sikkert gennem den krævende rute og blev godkendt ved den afsluttende dyrlægekontrol.
De to danske ekvipager leverede holdets hurtigste ridt. Jeanet Maud Jensen og Barat Dei Laghi red de 120 kilometer på 7 timer, 39 minutter og 4 sekunder, mens Rikke Arkesteijn og Gengis Khan Larzac fulgte blot ét sekund efter i tiden 7 timer, 39 minutter og 5 sekunder. De to danske ryttere fulgtes ad hele vejen rundt på ruten.
Sammen med de finske ekvipager Minna Kostiainen på Pryncess By Jhamilla og Nea Mickelsson på Efo sikrede de holdet en samlet ridetid på 24 timer, 47 minutter og 29 sekunder – og dermed titlen som nordiske mestre.
Jubel efter sidste hestekontrol
De 120 kilometer var fordelt på fire loops med pauser mellem hver etape, og dagen bød samtidig på temperaturer omkring 28 grader. Det stillede store krav til både ryttere, heste og hjælperteams, som brugte store mængder vand på at køle hestene ned undervejs.
Da de to danske ekvipager efter målgang gik til den afsluttende dyrlægekontrol, fulgte hele det danske team spændt med.
– Det var nervøse minutter, inden dommeren sagde "tillykke" til begge ekvipager, og der udbrød jubelscener, fortæller holdet.
Spændingen var dog ikke ovre endnu. De to finske ekvipager red i et roligere tempo og kom først i mål omkring to timer senere. Derfor ventede endnu en afgørende dyrlægekontrol, før guldet kunne fejres.
– Vi vidste alle, at hvis begge ekvipager blev godkendt, havde vi guldet. Til vores store glæde blev de begge godkendt, og igen var det store jubelscener, kram og en og anden tåre. Vores dansk-finske kombination havde vundet. Kun få dage tidligere havde begge lande troet, at de ikke ville kunne deltage i holdkonkurrencen, og nu havde de vundet.
To personlige milepæle
For Rikke Arkesteijn fik resultatet ekstra stor betydning. Sammen med Gengis Khan Larzac sikrede hun sig nemlig den endelige kvalifikation til VM i distance, som afvikles i Al Ula senere på året.
For Jeanet Maud Jensen var glæden også stor. Sammen med Barat Dei Laghi gennemførte hun nemlig sit første 120-kilometers ridt.
Senere på aftenen blev de nykårede nordiske mestre hyldet ved præmieoverrækkelsen, hvor både den danske og den finske nationalsang blev spillet – en passende afslutning på et mesterskab, hvor et spontant nordisk samarbejde endte med guld.
