Anna Pørtner
Tre danske ryttere er i disse dage, fra den 26.-29. juni, med til at repræsentere de rød-hvide farver ved 2ème Grand Prix Européen d'Equitation i Monaco, hvor de konkurrerer mod ryttere fra Belgien, Frankrig, Polen, Portugal, Slovakiet, Schweiz og værtsnationen Monaco. Efter de første konkurrencedage har danskerne allerede hentet flere podieplaceringer og vist højt niveau i både dressur og working trails.
Den danske trup består af Laura-Sofia Christophersen, Kasper Mejdahl og Marcus Jensen samt trænerne Jette Flarup og Karin Lindved. Rejsen begyndte med en tidlig afgang fra Billund Lufthavn til Nice i Frankrig, hvorfra turen fortsatte ad de stejle og snoede bjergveje til stævnepladsen.
Allerede ved ankomsten til stævnepladsen ventede en af de mest spændende dele af et Special Olympics-stævne, nemlig mødet med hestene. I Special Olympics-ridning konkurrerer rytterne nemlig altid på lånte heste. Derfor kender man altså ikke på forhånd den hest, man skal konkurrere på.
Forud for stævnet har arrangørerne så matchet hver enkelt rytter med en hest ud fra deltajerede profilskemaer af rytterne, men det er altså først ved ankomsten, at rytterne møder deres firbenede makker, som de skal konkurrere på under stævnet.
Ifølge den danske delegation viste matchningen sig at være særdeles vellykket. Alle tre ryttere blev tildelt veluddannede og rolige heste, som hurtigt skabte tryghed hos de tre danske ryttere.
Laura-Sofia Christophersen red den seksårige Carmargue-hoppe Kalli, der imponerede med sit rolige temperament og fine uddannelse. Kasper Mejdahl blev matchet med den rolige koldblodsvallak Quinoa med et helt særligt sind, mens Marcus Jensen red den robuste Equateur, som viste sig at være et helt perfekt match til ham.
Special Olympics er en international idrætsbevægelse for mennesker med udviklingshandicap eller generelle indlæringsvanskeligheder. Organisationen blev grundlagt i 1968 og er i dag aktiv i mere end 170 lande med over fire millioner udøvere.
I Danmark er Special Olympics en del af Parasport Danmark og tilbyder idræt på alle niveauer – fra lokale aktiviteter til internationale mesterskaber.
I ridesport adskiller Special Olympics sig blandt andet ved, at rytterne altid konkurrerer på lånte heste, som arrangørerne matcher med rytterne ud fra deres erfaring og færdigheder. Før konkurrencerne bliver deltagerne desuden divisioneret, så de inddeles efter niveau og konkurrerer mod ryttere med sammenlignelige forudsætninger.
Hvert andet år afholdes Special Olympics Idrætsfestival i Danmark, mens de bedste udøvere hvert fjerde år kan blive udtaget til Special Olympics World Summer Games.
Konkurrerer mod ryttere på samme niveau
Stævnet begyndte med en åbningsparade for de deltagende nationer, inden rytterne skulle igennem den såkaldte divisionering. Her rider alle ryttere et kort program, hvorefter dommerne inddeler dem i divisioner med deltagerne på samme niveau. Formålet er at skabe så lige konkurrencer som muligt.
Efter divisioneringen ventede den første konkurrence i working trails, hvor rytterne skal navigere hestene gennem en bane med forskellige opgaver, der tester samarbejdet mellem hest og rytter.
Her leverede danskerne stærke præstationer. Marcus Jensen sikrede sig sejren i sin division, mens Laura-Sofia Christophersen sikrede sig andenpladsen. Kasper Mejdahl leverede også en flot præstation, der placerede ham på en flot sjetteplads.
Herefter var det egentligt meningen, at disciplinen Ride & Run skulle være afholdt. Her skal en rytter og en træner danne makkerpar og samarbejde om konkurrencen, men denne disciplin blev altså aflyst på grund af de meget høje temperaturer, der under hele stævnet har sat både ryttere, heste og officials på prøve.
Danskerne fortsatte succesen i dressur
Søndag var det så blevet tid til dressur, og igen leverede de danske ryttere overbevisende præstationer trods den enorme varme og trætte kroppe.
Kasper Mejdahl lagde ud med et meget koncentreret og flot program, som blev belønnet med sejren i sin division. Herefter fulgte Laura-Sofia Christophersen op med endnu en dansk sejr, mens Marcus Jensen sluttede på andenpladsen efter endnu et harmonisk og flot præsenteret ridt.
Under præmieoverrækkelsen blev de danske ryttere hyldet og æret af blandt andre Danmarks konsul i Nice, Lone B. Guiran, som stod for medaljeoverrækkelsen i de divisioner, hvor danskerne deltog. Også for de danske trænere har resultaterne været en stor oplevelse, men mindst lige så glædeligt har det været at opleve den anerkendelse, rytterne har fået fra både dommere og øvrige deltagere.
Ifølge den danske lejr har flere fremhævet de danske rytteres flotte ridning, gode håndtering af hestene og høje ridemæssige niveau. Det gør de tre ryttere til særdeles stærke ambassadører for både dansk ridesport og Special Olympics.
I dag, mandag, afsluttes stævnet i Monaco med de sidste aktiviteter, inden den danske lejr atter vender hjem efter nogle særdeles begivenhedsrige og meget varme dage.
